Men Life Taku

It was my friend's birthday and he wanted to eat some great ramen. An excuse to take him to one of my all time favorites: Men Life Taku. I've been here before and had their normal ramen and tsukemen. It's fantastic, and should be eaten by all. But this time I decided to get one of their limited time only wacky bowls: chicken miso ramen with basil sauce.

友達の誕生日でラーメンを食べたがりました。そんなときにめっちゃ好きなラーメン屋さんに行きたくなります。麺Life拓を選びました。私は何回か行ってスタンダードのラーメンとつけ麺を食べたことあるので、今回ちょっと変わっているメニュー使用かなと思っていました。夜限定鶏味噌拉麺（バジルソース仕立て）にしました。

The Bowl
I was wondering what basil sauce was doing in a chicken miso ramen, but as soon as I started eating, it became clear. This was a strange ramen pasta hybrid. Not like some shops I've been to that offer tomato ramen, or others that have a thick and creamy sauce. No, this was of a different breed altogether. A murky miso broth combined with garlic covered in a dollop of basil paste. I can't say whether it was more Italian or Japanese, but I can say it was delicious.

なんで鶏味噌拉麺にバジルソースを掛けるかぜんぜん知らなかったですけど、食べるとすぐわかりました。ラーメンとパスタのハーフみたいでした。トマトラーメンを売っている店とかドロドロのパスタソースっぽいラーメンじゃなくて、別の物でした。濁っているスープでニンニクとバジルが混ぜてありました。日本の物かイタリアの物か知りませんけど、うまかったと知っています。

Would I Go Again?
It's one of my favorites, so yes.

お勧めな店なので、また行きます。

Should You Go?
Absolutely.

行くべきです。

Information
麺Life拓

Maratantanmen Dojima

In this year's edition of ramen walker, they have a page dedicated just to spicy ramen in Osaka. If there was ever a feature written for me, this was it. I've already been to one or two of the shops, but that means there's quite a few left for me to check out. I went to a side alley in Kitashinchi, where Maratantanmen Dojima sits, a shop with various kinds of tantanmen. They offered soupless varieties in addition to ones flavored with black or white sesame, like one of my favorite shops. After some deliberation, I got the black sesame tantanmen.

今年のラーメンウォーカーに大阪の辛いラーメンを紹介するページがあります。こういうフィーチャーは僕のために書いたみたいです。一つか二つの店にもう行ったことありますけど、後何軒かに行きたいです。今回北新地にある横道に行って、いろいろな担々麺を提供している麻辣担々麺堂島に入りました。スープなし担々麺もあるし、僕が好きな店みたいに白と黒胡麻担々麺もあります。迷ってから黒ごまにしました。

They offered five, yes five, different kinds of spicy seasonings. Two, the Sichuan spicy pepper and the green Sichuan spicy pepper, have Sichuan numbing spice. The homemade ra-yu and chotenrajao are made from hot peppers. And, of course, the marajao contained both hot peppers and Sichuan peppers. The veritable king of spices.

五つの香辛料を提供しています。四川山椒と四川青山椒は山椒のびりからが入っていました。朝天辣椒と特製ラー油は唐辛子が入っていました。最後は麻辣椒で、両方は行っていました。最高やな。

The Bowl
The black tantanmen was deep and smokey, the colors of the oil reflecting the spice and flavors of the broth. It wasn't too spicy, but was a bit sweet; this changed as I mixed in the different spices. With five to choose from it was easy to get the right level of numbing and hot pepper spice I wanted. I put in a lot of the green Sichuan pepper, though it's hard to beat the marajao that had both kinds of spiciness. The noodles captured the taste of the soup, and overall it was a complex and delicious bowl.

黒胡麻担々麺は深くてスモーキーでした。そんなに辛くてちょっと甘かったですけど、香辛料をかけながらバランスが調節できました。五つもあったのでけっこう実験してみました。四川青山椒をいっぱいかけましたけど、やっぱり両方のスパイスが入っている麻辣椒がよかったですね。麺はスープの味を吸収して、面白くてうまいラーメンになりました。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
If you like spice at all, then yes.

辛いものちょっとだけでも好きなら、行ってください。

Information
麻辣坦々麺 堂島

Santoka

In December, a friend and I decided to do a crazy long walk. We decided to walk from Osaka to Nara. It took a long time, and by the end we were hungry. Hungry enough that we took a train all the way back to Umeda, where we hit up my friend's favorite ramen chain from his time in North America, Santoka. I hadn't been to Santoka before, so I was interested.

Santoka is a chain from Asahikawa in Hokkaido. Though Hokkaido is most widely known for Sapporo miso ramen, Asahakikawa is known for their shoyu ramen. My friend recommended the miso, though, so I went for that.

１２月に友達と一緒にめっちゃ長い散歩することにしました。大阪から奈良まで歩いて行くことにしました。けっこう長い時間がかかったので、終わったらお腹すきました。褒美として梅田に戻って、友達が好きな山頭火に行きました。私は行ったことがありませんでしたから、気になりました。

山頭火は北海道の旭川のチェン店です。北海道は札幌ウの味噌ラーメンのイメージがしますけど、旭川は醤油ラーメンで有名です。友達が味噌をお勧めしてくれたので、それにしました。

The Bowl
Ah, it had been too long since I had a bowl of miso ramen; they are way too hard to find in Osaka. Santoka's miso was a standard, oily broth that had a good body, filled with trademark Sapporo-style curly noodles. The toppings were all their too; the spiral fishcake, menma, kikurage, and melty tender chashu.

あ、味噌を食べるのが久しぶりでしたね。大阪にほんまに珍しいです。山頭火の味噌は普通の油っぽいスープでした。とろみがまあまああって、縮れメンが入っていました。トッピングもけっこうあって、なると、メンマ、キクラゲととろけるチャーシューでした。

Would I Go Again?
The ramen was decent; I'm curious about their shoyu but I'm in no rush.

ラーメンがおいしかったです。醤油はちょっと気になります。

Should You Go?
It's not a bad place to get miso, but there are other good shops in the area, too.

味噌はおいしかったですけど、その辺に他においしいラーメン屋さんいっぱいあります。

Information
らーめん 山頭火

Hanabusa

When looking through this year's issue of Ramen Walker when it first came out, a few specific bowls caught my eye. Some I've been to, some are far, but some are in a convenient enough location that I can walk there on my way home from work. Hanabusa is located near Sakaisuji Honmachi Station, right in the center of the city. Unlike wackier ramen shops I've been to recently, Hanabusa offers a classic if fish-filled chuka soba.

最新のラーメンウォーカーが出たときに、気になったラーメン屋さんが何軒かありました。行ったことがあるのもあるし、遠いのもあるし、会社と家の間にある店もあります。はなぶさは後者で堺筋本町にあります。最近変わったラーメンと違ってはなぶさは魚介系の中華そばを提供しています。

The Bowl
The bowl was a solid shoyu ramen, with a bit of essence of fish making it stand out more than other shoyu. The square noodles went down easy, but the soup was a bit too thin to take advantage of the noodles' sponginess. On the other hand, the big piece of chashu was dark and juicy, and a wonderful counter to the light ramen. My main complaint is that the flavor wore thin towards the end, leaving me wanting something small to change it up a bit.

おいしい醤油ラーメンですが、魚が入っていたのでちょっとユニークでした。麺がすすりやすかったですけど、スープが薄めでしたので、麺がちょっと太ったかなと思っていました。一方、でかいチャーシューがジューシーでさっぱりなラーメンに合いました。うまかったですけど、最後の変にちょっとあきて、なんかちょっと入れて味変わるようにしたかったです。

Would I Go Again?
Nah.

たぶんまた行きません。

Should You Go?
It's not a bad place for the area, but if you're looking for this kind of ramen I would recommend Rakunijin first.

堺筋本町にはいいですけど、こんなラーメンを食べたければ、落二神に行ったらいいです。

Information
麺屋はなぶさ

Fusuma ni Kakero

The big Osaka ramen story of the past few months is Strike-ken, a new shop in Tenma. Two notable ramen chefs, had an argument: which is better, classic chuka soba, or new age wacky ramen? In addition to Strike-ken, the two chefs of course also run shops of their own. The chuka soba chef's shop Nunpoko closed before I even knew about it, but the shop of Nakazaki Icho, the new age chef, remains open.

Fusuma ni Kakero is located in fashionable Nakazakicho, and serves shio during the day but shoyu at night. I went for dinner, so shoyu it was. Even within the realm of shoyu, they offered a classic shoyu with a lot of chashu, or an assari shoyu with shellfish in the bowl. I waited on line and went for the strange latter of the two.

最近の大阪のラーメンの話題は天六にあるストライク軒という店です。二人の有名なラーメンチェフがけんかになって「どちらがいい？クラシックな中華そばか？ニューウェーブ系か？」でコラボのラーメン屋さんを作りました。その二人はもちろん自分の店もやっています。中華そば派のチェフがぬんぽこという店を作りましたけど、もう閉店しています。ところが、中崎壱丁というチェフに作られた麸にかけろがまだやっています。

麸にかけろがオシャレな中崎町にあって、昼に塩を提供して、醤油は夜限定です。晩ご飯を食べに行ったので、醤油しかありませんでした。こってりなチャーシューがいっぱいある醤油がありましたけど、あっさり系「貝汁柚香らーめん」にしました。

The Bowl
This was a refreshing bowl of shoyu, with a slight twist. The broth was light and easy to drink; adding the sudachi they had on the side made it even lighter and gave it an interesting citrus flavor. The noodles were straight, thin and firm. The chashu was chicken, and similar to other chicken chashu I've had, was firm, light, and went well with the soup. Of course on top were the clams, which may have been strange to eat in a bowl of ramen, but were still delicious.

さっぱりな醤油ラーメンでしたけど、ちょっと変わった面白い味がしました。スープがあっさりで飲みやすかったです。提供したすだちをかけたら、さらにうまくなってきました。麺はストレートで細かったです。鶏チャーシューが他の店みたいに薄めでよくスープに合いました。あと貝があって、正直に言うとラーメンとちょっと変なんでしたけど、やっぱりおいしかったです。

Would I Go Again?
Yeah, I especially want to try the shio.

塩を食べてみたいのでまた行くつもりです。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
麬にかけろ 中崎壱丁 中崎商店會1-6-18号ラーメン

Menya Fujin

I've been a few times to eat in Nishinakajima, and usually I'm pretty happy with what I get. Once again I met my friend who lives in the area and we headed to another tsukemen place on my list, Menya Fujin. We went for their standard gyokai tonkotsu tsukemen.

何回か西中島でラーメンを食べたことあって、いつもおいしかったです。今回もその辺に住んでいる友達と会って一緒につけ麺を食べに行きました。麺屋風迅に行って、魚介豚骨つけ麺を頼みました。

The Bowl
This was as standard a gyokai tonkotsu as you get, which means it was decent without being anything special. The broth was pretty salty and thin, but the noodles were thick and chewy. Menma, onions, kikurage, and barbecued chashu accompanied the noodles.

普通の魚介豚骨だったので、まあまあおいしかったです。スープはとろみあまりなくて塩辛かったですけど、極太麺がもちもちでした。メンマ、オニオン、キクラゲ、炙ったチャーシューも乗っていました。

Would I Go Again?
Nah, there's much better tsukemen in the area.

もっとうまいつけ麺がその辺にあります。

Should You Go?
You can skip this one.

行かなくていいと思います。

Information
麺屋 風迅

Samurai no Samurai

In November I had the chance to take a trip to Kanazawa, up in Ishikawa Prefecture. My first time in any city means exploration, sights, and of course, food. I started off with the famous park, Kenrokuen.

１１月に初めて石川県の金沢に行きました。初めての旅行だったので、いろいろみたり飲んだり食べたりしました。取りあえず兼六園に行きました。

 Ice cream made from Silkie Fowl eggs

烏骨鶏のソフトクリーム

Kaga vegetable tempura and soba

加賀野菜天ぷらとそば

Kanazawa is not known for its ramen, despite the fact that I have been to one place that prides itself as being from there. Nonetheless, I had some extra time before my train home, and I wanted to try some bowl that the town had to offer. A little bit of searching brought me Samurai no Samurai, a Hakata-style tonkotsu shop in Kanazawa Station. I stepped in and ordered a bowl.

金沢のラーメン屋さんに行ったことありますけどラーメンで有名な町じゃありません。でも、わざわざ金沢に来たので、何かのラーメンちょっと食べてみたかったです。検索したら、博多風豚骨の侍の侍が見つかりました。

The Bowl
The broth was thin but strong, in traditional Hakata style, and a bit milky. The noodles were thin but short, and a little soft. There were tons of kikurage, along with some decent chashu and an excellent creamy egg. Not a particularly unique bowl, but not a bad one either.

スープはとろみがなかったですけど、濃くてちょっとミルキーでした。麺は細くてやわらかったです。キクラゲがたっぷり乗って、おいしいチャーシューとめっちゃクリーミーな味玉も乗っていました。そんなにユニークじゃなかったですけど、おいしかったです。

Would I Go Again?
If I'm back in Kanazawa, I'll try somewhere different.

また金沢に行ったら、他の店で食べてみます。

Should You Go?
There are more important foods to try in Kanazawa than this.

おいしかったですけど、金沢にはもっと食べるべきな物があります。

Information
らうめん SAMURAI of SAMURAI

Mengumi Antaga Taisho

I was hungry on a rainy day and wanted to see if there were any recent new shops. I discovered Mengumi Antaga Taisho, a chicken ramen shop in Taisho. I saw the entry for Antaga and thought it was opening day, but when I got there I was surprised to learn that it was actually the first anniversary. How did I go a full year without realizing there was a shop like this in Taisho? Antaga was created by a cook who left heralded chicken shops Menya Taku and Men Life Taku. He wanted to start a ramen shop in Taisho, where he was born and raised, and that gave us Antaga.

雨が降っている日に新しい店があるかチェックしていました。麺組Antaga大正を発見しました。オープンの日だと思いましたけど、実はぴったり一周年でした。どうやってこういう店ずっと気づきませんでしたか？麺屋拓と麺Life拓のチェフが大正の出身でラーメン屋さんを作りたいらしいので、Antagaができました。

The Bowl
Just like Men Life Taku, Antaga offered a rich and refreshing chicken broth. It was just a little thick, salty, with a slight sweet edge. The noodles were thin and short; they weren't chewy but tasted a lot like soba. A solid chicken bowl all around, but I hesitate to say it's as good as the shops that bred it.

麺Life拓みたいにAntagaのラーメンはこってりですけど飲みやすい鶏パイたんでした。塩辛かったですけど、ちょっと甘みもしました。麺は細くて短くてそばにけっこう似ていました。おいしくて、やっぱ食べたら麺屋拓などのイメージがします。

Would I Go Again?
Maybe; but it's tough when I have Men Life Taku so close.

また行くかもしれません。

Should You Go?
It's one of the best places in Taisho; good if you're near the Kyocera Dome.

大正の近くにあっておいしいので京セラドームに行ったらAntagaで食べたらいいです。

Information
麺組 Antaga “大正”

Tsukemen Senmonten Matsuura

Tenma offers a ton of good restaurants, ramen and otherwise, and I try to make a point to head there every once in a while. Unfortunately, though, since it's a bit out of the way, I don't make it there too often. With the new edition of Ramen Walker out, there are even more exciting places to try, so I put on my walking boots and trudged over there. This trip brought me to Tsukemen Senmonten Matsuura, a delicious looking gyokai tonkotsu shop.

天満にはいろいろなおいしいレストランがあるので、たまに行こうとしています。ちょっと遠いですから、最近はぜんぜん行っていません。 新しいラーメンウォーカーに出て、歩いて行くことにしました。今回つけ麺専門店まつ浦の魚介豚骨のラーメン屋さんに行きました。

The Bowl
It sure has been a while since I've had some good tsukemen. The broth, while not super thick, was rich and sweet like you'd expect. The noodles took it up a notch; they were super fat and firm, with grain embedded in the noodles. The chashu was very thick and fatty, juicy and bursting with umami flavor. All around a good bowl.

こんなにおいしいつけ麺を食べるのが久しぶりですね。スープはめっちゃドロドロじゃありませんでしたけど、こってりで魚介豚骨らしく甘かったです。麺もうまくて、激太くてかたかったです。チャーシューはジューシーでうまみがいっぱいしました。

Would I Go Again?
If I'm in Tenma again I'm still tempted to go to a place I've never been to before, but if I'm making second rounds, I'll go to Matsuura.

また天満に行ったら、たぶん新しい店に行きますけど、また行きたいです。

Should You Go?
If you're in Tenma and you've already been to Gunjo, then this is next on the list of gyokai tonkotsu shops.

天満にいて、群青にもう行ったことあれば、まつ浦がいいと思います。

Information
つけ麺専門店 まつ浦

Mankai

In one of my favorite areas of Osaka, Fukushima, I saw a new shop was opening up. I've been to a number of shops shortly after they've opened, but only rarely have I had the chance to go to a shop on opening day. I headed over after work and waited on line with the rest of the crowd. Mankai offered three kinds of tonkotsu ramen: Jun Ramen, a classic tonkotsu, Shio Ramen, gyokai tonkotsu, and Tomato Ramen, which was a tomato tonkotsu bowl. As badly as I wanted to try all of them, I forced myself to go with the popular classic Jun Ramen.

好きな地域福島に新しい店ができました。最近オープンの店に何回か行ったことありますけど、オープンの日に行くのがあまりありません。仕事が終わってから歩いて行って、みんなと並びました。まんかいは三つの豚骨らーめんを提供しました。スタンダードの博多豚骨「純ラーメン」、魚介形「潮ラーメン」、トマトの「トマトラーメン」。全部おいしそうでしたけど、やっぱ人気な純ラーメンを頼みました。

The Bowl
This was a standard Hakata style tonkotsu through and through. An oily but tasty pork bone broth. Very thin noodles that were al dente, but not quite to the firmness you can get in Fukuoka. Decent chashu, mushrooms, onions, and bean sprouts. Nothing unique, but well executed.

おいしくてスタンダードな豚骨でした。油っぽくてうまい豚骨スープでした。麺が細く固めでした。うまいチャーシュー、キクラゲ、ネギ、もやしが乗っていました。ユニークな点があまりありませんでしたけど、良かったです。

Would I Go Again?
A solid tonkotsu in Fukushima with a couple more interesting blends; I'll be back.

おいしい豚骨プラス二つちょっと変わっているメニューがあるのでまた行きたいです。

Should You Go?
If you're in Fukushima, this is the tonkotsu place to go.

福島にいれば、これはベスト豚骨です。

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まんかい

Kyoto Kujo Negi Festival

I had a free Sunday and wanted to do something outdoors with some friends while it was still warm. Originally we planned to go hiking, and that plan devolved into hitting up a food festival somewhere. We chose the Kyoto Kujo Negi Festival, a festival celebrating Kyoto's delicious green onions. Unbeknownst to me, there was a ramen showing as part of that festival. Need I say more?

暇な日曜日に友達と一緒にどっかに行きたかったです。元々ハイキングしようかなと思ていましたけど、それからフードフェスに行くことになりました。友達に調べてもらった京都九条ネギフェスにしました。運がよくて、そのフェスの中に、ラーメン対戦がありました。

There was a contest to see how many bowls of ramen these guys could eat in a set time.

ラーメンを食べるフードファイターもいたみたいでした。

Shops from all around Japan, all featuring Kujo negi.

全国のいろいろな店が九条ネギが乗っているラーメンを提供しました。

When you get an opportunity like this, you don't waste it. So I hit two shops. The first was JinGu, from Tokyo, showing a gyukotsu ramen. And as if that wasn't enough, I stopped by Kisshomaru, a Kyoto shop, after for some shrimp tonkotsu ramen.

こんな機会があれば、一杯しか飲まないともったいないです。で、二杯飲みました。一つ目は牛骨を提供した東京からの「JinGu」という店でした。二つ目は海老豚骨ラーメンを作った吉匠丸という京都の店でした。

The Bowl

JinGu
This was a beefy, garlicky gyukotsu bowl. It wasn't sweet like other gyukotsu I've had before, but it wasn't too heavy either. The noodles had a bit of the garlic flavor to them, too. The roast beef on top was something I'm not used to in ramen; but it went with the theme and tasted good.

ビーフ的なニンニクっぽい牛骨ラーメンでした。他の食べたことある牛骨ラーメンと違って甘くなかったですけど、重くもなかったです。麺もちょっとニンニクの味がしました。乗っていたローストビーフはちょっと変わっていましたけど、テーマに合って、おいしかったです。

Kisshomaru　吉匠丸
If I've only had gyukotsu ramen a couple times before, I've never had shrimp tonkotsu before. Lemon, seaweed, chashu, greens, and a potato on top for good measure. The broth was good and very shrimpy; the added flavors of the lemon and the seaweed worked really well, too. A broth this flavorful is often better in festival-sized mini bowls than big bowls, but in that size, it was great.

牛骨ラーメンラーメンは二、三回ぐらいしか食べたことありませんけど、海老豚骨ラーメンは初めてでした。レモン、海苔、チャーシュー、野菜、芋が全部乗っていました。スープの味が強い海老でしたけど、レモンとのりを一緒に食べたら、さらにうまくなってきました。

Information
RAMEN DINING JinGu
吉匠丸。