Taitan

Usually I have to travel far to get ramen, but this time I found a new hidden shop near work. It was only open during the day, so it made for a rare lunch ramen. Taitan is a shop created by the same people behind delicious miso shop Men to Hito and very strange shoyu shop bird. They offered their main dish, the pork rich titan, which I sat down to eat.

いつもラーメンを食べるために遠くまで行くんですけど、今回職場の近くの店が見つかりました。昼しかあいていないので、珍しく昼ご飯のラーメンを食べました。炊がおいしい味噌専門店の「麺と人」と変な醤油の店「bird」を作った人に作られました。メニューが少なくてメインの豚の濃厚炊いたんにしました。

The Bowl
The broth was really thick and full of rich pork flavor as promised. It was well-spiced and deep, but not as overpowering as some rich pork bowls. The noodles were medium and square, soft and chewy. There was just one giant piece of chashu, that itself was juicy and full of flavor. It was different from tonkotsu and shoyu bowls I've had, and very delicious.

スープはドロドロでぶたの味がやっぱり強かったです。こってりでしたけど、やり過ぎじゃありませんでした。麺が角でもちもちでした。チャーシューがめっちゃでかくて超ジューシーでした。普通の醤油と豚骨ラーメンと絶対違います。

Would I Go Again?
Yeah, good location and delicious ramen.

いい場所でうまかったので、また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
炊

Men to Kokoro 7

Recently, the strangely named shio chicken ramen shop Junk Story has become very popular. Whenever I head east towards Uehonmachi I pass it and there is always a line. Today I went on a trek south towards Abeno to head to a sister shop of Junk Story: Men to Kokoro 7, or "Noodles and Heart 7". Though it turns into an izakaya at night, Men to Kokoro 7 during the day is a humble ramen shop, known for its thick double soup paitan ramen, topped with rare chicken chashu.

最近鶏系塩ラーメン屋さんJUNK STORYがはやっています。上本町のほうに行ったら、いつも行列を見かけます。今回同じ人が作った阿倍野にある麺と心７と言う店に行きました。夜に別の料理を売っている居酒屋になりますけど、昼に普通のラーメン屋さんです。レアチャーシューが乗っているW白湯セブンで有名なのでそれを頼みました。

Player #7: Men to Kokoro

麺と心の背番号は７

They recommended the karaage, which I ordered as well. Juicy, but hard to finish with a bowl of thick ramen.

唐揚げもおすすめらしいです。ジューシーでしたけど、ラーメンと一緒に食べると食べきれなくなるかもしれません。

The Bowl
A double soup indeed. The broth was very thick without being too overbearing, and fairly fishy as well. The noodles were thick and straight. But, of course, what really stood out was the toppings. The rare chicken chashu, pieces of crispy lotus root, and creamy egg. The lotus root seemed a bit out of place, but the chicken melted into the soup, quite literally, providing a different and fresh light taste to an otherwise very heavy bowl.

めっちゃWスープでした。ドロドロでしたけど、重すぎた訳じゃありません。魚形のスープの味もしました。麺は太くてストレートでした。でも、一番気になったのがトッピングでした。レア鶏チャーシュー、かりかりなれんこん、クリーミーな味玉。レンコンはちょっと変でしたけど、レアチャーシューはとろけてさっぱりしました。こってりスープに合いました。

Would I Go Again?
Yeah, this place was great. I'd like to check out their night menu.

おいしかったので、夜限定メニューを食べてみたいです。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
麺と心 7

Buta Kong

It's a new year, and it's time for a new shop. Buta Kong is in Nakazakicho, a convenient location for me, and offers a Niigata-style shoyu ramen, and a shellfish shio ramen. I didn't even know Niigata-style shoyu ramen was a thing, so that's what I went for.

新年で新店！ぶたコングは便利な中崎町にあります。新潟風醤油ラーメンと貝が入っている塩ラーメンを提供しています。新潟風ラーメンを聞いたことなかったのでそれにしました。

A customary grand opening bouquet from Friends in Ramen favorite Men Life Taku

大好きな麺Life拓からの開店祝の花

The shop is adorned with beautiful art

美しいアートですね

The Bowl
The shoyu soup was not too sharp, and filled with the sweet taste of ginger. The noodles were yellow and curly, also with a strong ginger kick. The chashu was nothing special, and the other toppings too were decent.

醤油スープは飲みやすくてめっちゃ生姜の味がしました。麺は黄色な縮れ麺も生姜っぽかったです。チャーシューも他のトッピングも普通においしかったです。

Would I Go Again?
It wasn't bad, but it wasn't anything special. I won't be back.

おいしかったですけど、そんなに特徴はなかったのでたぶんまた行きません。

Should You Go?
This place is for ginger lovers. Anyone else can skip it.

生姜が好きなら行ったらいいかもしれません。

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麺や ぶたコング

Dassara

Home, sweet home! I love Japan, and I love Osaka, but as a true New Yorker, my heart will always remain at home. Fortunately, recently that does not mean I will be deprived of ramen. The boom that took me to Totto Ramen but a couple years ago has continued, and on this occasion it brought me to Dassara in Brooklyn.

I was originally hoping to try Keizo Shimamoto's ramen burger, but it turned out to be a dinner-only item, so I stuck with the standard ramen sets. I went for the chicken ramen set that came with a pork belly sandwich. My brother went for the strange deli ramen; chicken broth with a wide range of deli toppings, including diced celery and matzoh balls.

出身に帰って安心ですね。日本も大阪も大好きですけど、ニューヨーカーなのでやっぱり心はずっとニューヨークに残っています。最近ラーメンブームに乗って一昨年に鳥人ラーメンに行って、今回「ダッサラ」という店に行きました。

話題になったラーメンバーガーを食べてみたかったですけど、夜限定と言われたので食べられませんでした。角煮サンド付きチキンラーメンセットにしました。兄が変わっているマッツァーボールなど入っているデリラーメンにしました。

Pork belly sandwiches, fatty, tender, and covered with a sweet barbecue-like sauce

油っぽいとろける角煮サンド

The deli ramen was a strange concoction; matzoh balls, roast beef, and diced celery made it really taste like something out of Jewish kitchen

デリラーメンはほんまに面白かったです。マッツァーボール、ローストビーフ、セレリーで本当のでリの料理の感じがしました

The Bowl
Dassara's chicken ramen was an interesting presentation; toppings in their own corners with a poached egg covered in red pepper on top. The broth itself was a light and clear chicken soup, with a good dose of pepper from the poached egg. The thick and curly noodles stood well on their own, but the broth wasn't quite thick enough to make use of their soaking power. The pork belly in the ramen was, like the sandwich, well spiced, juicy and delicious.

ダッサラのチキンラーメンは見た目でもよかったです。トッピングが全部別々おいてあって真ん中に玉子が乗っていました。スープがあっさり鶏ガラですっきり一味の味も結構しました。麺が太くて縮れておいしかったですけどスープに比べるとちょっと太くて薄めのスープがそんなに吸収できませんでした。角煮はサンドと同じようにジューシーでほんまにうまかったです。

Would I Go Again?
Yeah; I still need to try the ramen burger.

はい、またラーメンバーガーを食べたいです。

Should You Go?
Yeah, it's a good place in New York.

ニューヨークにおいしいラーメン屋さんなので、行ってください。

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Dassara

Tsuboya

It was December, and I had just a few days left before I was going home to New York for the holidays. What should my last bowl of ramen be? I had passed by Umeda's Tsuboya a couple times, and I was intrigued by the winter-only miso ramen. I've been disappointed with Tsuboya's other branches, but I love miso, so I gave in to my instinct and gave it a try.

１２月でもうすぐニューヨークに帰るつもりでした。最後の一杯はどうしようかな？梅田にあるつぼやを何回か通って冬限定味噌らーめんが気になりました。他のつぼやの支店はまあまあでしたけど、味噌がほんまに好きで入ってみました。

The Bowl
Ah, miso ramen. It's so rare in Osaka that I'll take any chance I get to have some. Tsuboya's miso's broth was pretty oily, but it was tasty, and did not hold back on the spice. I wasn't crying, but there was definitely a peppery kick. The thick noodles wrapped around the mounds of bean sprouts in the bowl, and the chewy if low on flavor chashu.

ああ味噌らーめん。大阪に珍しくて食べる機会があれば絶対に頼んじゃいます。スープが油っぽかったですけど、うまくてピリ辛でした。麺が太くてもやしと炙りチャーシューと絡んでいました。

Would I Go Again?
Yeah, for another limited time ramen.

他の季節限定とかあればまた行くかもしれません。

Should You Go?
I would say if you go, get ramen instead of tsukemen.

行ったらつけ麺よりラーメンにしたらいいです。

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つけ麺処 つぼや

T's Tantan

Day two of my end of year visit to Tokyo, which means it's time for my second bowl of ramen. My vegetarian friend recently moved to Tokyo, and compared to Osaka, it's veggie heaven. There's even, as we discovered, a vegan ramen shop. Located inside Tokyo Station (but outside of the illustrious Tokyo Ramen Street), T's Tantan specializes in tantanmen. Vegan and spicy? Yes please. I got a set with a side of fake-chicken karaage.

年末の東京の遊びの二日目なのでラーメンの二杯目を食べることになります。最近大阪に住んでいたベジタリアン友達が東京に引っ越ししました。関西に比べると、東京にはベジタライアンレストランがめちゃくちゃ多いです。東京駅の中にある「T's たんたん」は動物系を使わない担々麺専門店です。ビーがんと辛いのでめっちゃ食べたくなりました。白たんたん＋（にせものの）ミニから揚げ丼にしました。

The fake chicken was pretty good; it didn't taste like chicken, nor should it. 

偽者のチキンがおいしかったです。チキンの味がしませんでしたけど、しないはずですね。

The Bowl
A thin, sesame, yet very spicy, broth. The noodles were thin, and curly. If I didn't know any better, I would not have guessed there was no meat in this bowl. In fact, in place of the ground pork, there was ground fake-pork. It was pretty good, and went well with the mountains of sprouts inhabiting the soup. This wasn't just some of the best vegetarian food I've had in a while, it was among the best ramen I've had in a while.

とろみはなくてごまも辛みがいっぱいあったスープでした。麺が細縮れ麺でした。既に知らなかったら、動物が入っていないとは知りません。豚肉の代わりに偽者の豚肉が入っていました。うまくて、大盛りのもやしとよくあいました。最近のおすすめなベジタライアン料理だけじゃなくて、やっぱラーメンとしてもおすすめです。

Would I Go Again?
Yes, it's different and delicious.

変わっていておいしかったのでまた行きたいです。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
T’sたんたん

Tsumugi

I love Osaka, but a couple of times a year I have to make a journey back to my first home in Japan, Tokyo. Usually I visit friends, see a baseball game, and eat well. A couple times I have gone on crazy long walks. Like my walk to Nara before, this was a train line-based challenge: walk the entire Hibiya line.

大阪がめっちゃ好きですけど、年二回ぐらいに最初住んでいた東京に行きたくなります。友達と会ったり野球試合を見に行ったりよく食べたりします。たまに変な散歩します。この前の奈良の散歩みたいに線がメインで終点から終点前歩いて行きます。今回は日比谷線！

The beginning: Kita-Senju Station

開始：北千住駅 

Some beautiful foliage on the way

途中のきれいな紅葉

This is a serious problem in Japan

英語おかしい．．． 

Finally, Naka-meguro Station!

やっと、中目黒駅！

No epic journey is complete without equally epic ramen. On my friend's recommendation we stopped at Akihabara's Tsumugi. They are known for their ramen noodles that are made out of sanuki flour, the elastic ingredient that gives Kagawa's famous udon its bounce. They offered a sweet and spicy special ramen, but I went for the standard shoyu.

エピックな冒険だったらエピックなラーメンも食べなあかん。友達にお勧めしてもらって秋葉原にある「紬麦」に行きました。香川のうどんが作られている讃岐小麦粉で作られた麺で有名です。甘辛い「紬麦ラーメン」もありましたけどスタンダードのラーメンにしました。

The Bowl
The shoyu was a pretty standard if tasty broth, and the chashu was enjoyable but nothing out of the ordinary. As you'd expect, the real strength of this bowl was in the noodles. They were long and firm, but easy to slurp and full of the characteristic udon stretchiness. Whereas udon are normally extra thick, these were a bit thinner, giving them a unique feel, especially with a broth totally different from the kind you'd see at an udon restaurant. It may sound like a gimmick, but if it is it's a gimmick that works.

醤油がスタンダードでおいしくて、チャーシューの二枚ぐらいあって、ふつうにおいしかったです。思った通り一番ポイントなのは麺でした。すすりやすくて、こしがめっちゃありました。さすが讃岐うどん。うどんよりちょっと細くて、ほんまに食べたことない感じがしました。

Would I Go Again?
If I'm back in Tokyo, there's too many other places to try.

東京にまた行ったら他の行きたい店がありすぎます。

Should You Go?
If you're in Tokyo, hit this place up.

東京にいたら行ってください。

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らーめん紬麦

Osaka Ramen Expo

The Osaka Ramen Expo! What an exciting time. I saw an advertisement for this back when I ate at Fusuma ni Kakero, and since then I had all but decided I would go. Just for a few days up in Banpaku Park, I only had one real chance to go, and so I left work early to meet with a friend and take the long ride up north.

大阪ラーメンEXPO！興奮しますね。この前麸にかけろで食べたときに宣伝をみて、そこからずっと楽しみにしていました。何日間かしかやっていないので一つのチャンスしかありませんでした。会社を早退して友達と一緒に万博公園へ行きました。

I reserved my ticket, saving me a whopping 50 yen!

チケットを予約して５０円お得！

After an in-depth study of the situation, I decided that I wanted to try the miso katsu ramen by Kochi-based Menya Nakahira. My favorite kind of ramen paired with one of my favorite kinds of fried meat? Yes, please.

いろいろみてから、高知県からの麺屋なかひらのみそかつラーメンを食べることにしました。一番好きな味プラスかつだったら絶対うまいやろう？

The Bowl
A bowl of miso with a big chunk of tonkatsu in it. I kind of thought there would be more unity, something that made the two go together other than being two fatty, delicious things. But no. Not that it really needed it; it was a fine bowl of miso, with curly flat noodles, and a decent flank of fried pork.

味噌ラーメンに入ったとんかつでした。もっと「やっぱり合うな」と思うつもりでしたけど、結論的にかつもラーメンもあったぐらいでした。でも、普通においしかった縮れ麺が入っている味噌ラーメンでかつもうまかったです。

I wasn't sure how hungry I'd be after one bowl, but the other miso bowl, a one time only triple threat creation by the chefs at Kyoto shop Takai and Osaka shops Junk Story and Fusuma ni Kakero seemed like it had to be eaten.

一杯を飲んでからお腹いっぱいかなと思っていましたけど、珍しい「たか井」「JUNK STORY」「麸にかけろ」のチェフをコラボして作った味噌ラーメンを食べないとだめかなと思っていました。

Alas! Sold out! I should have gotten that one first. Oh well, with a belly full of miso and katsu I wasn't super hungry anyway, so I picked a lighter bowl: tori paitan ramen from Ramen Hajime in Tokyo.

売り切れました！先に食べたほうがよかったです。まあ、味噌とかつをいっぱい食べた僕はもっとあっさり系ラーメンを食べればいいでしょう。東京の「らあめん~HAJIME~」の鶏白湯らあめんを頼みました。

The Bowl
This bowl was very chicken, and very salty. It was like a light chicken soup, as I had hoped, but the even the noodles were coated in sodium and kept me from eating the whole thing. The bits of chicken in the broth tasted like they had been pulled right off a yakitori skewer into the bowl, and while I enjoyed it, this was a bowl better had in mini quantity.

めっちゃ鶏の味がしましたけど、めっちゃ塩辛かったです。あっさり系のチキンスープみたかったですけど、麺もけっこう塩辛かったです。鶏は焼き鳥の味がしてうまかったですけど、このラーメンはミニボールでよかったです。

Of course no Japanese winter event would be complete without projecting an image on some building or object. Here we have the famous Tower of the Sun with red and yellow covering it from head to...stand?

冬なら絶対ライトアップとかありますね。今回太陽の塔に赤と黄色のイメージを映しました。

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ラーメンEXPO

Saina

One of the great things about being in the ramen-eating business is that new shops are springing up all the time. One of the unfortunate things, is that shops are closing, too. It's all too often that a shop closes, and its place a new one is born. This time the sad closing of Mendokoro Ishin has brought forth equally strange Saina. Saina's dish is the Tamagotoji Ramen, or egg soup ramen. I'd never heard of anything like this before, so I prepared my tongue and ordered it.

ラーメンが好きな人にはよく新しい店ができるのが便利です。でも、同じように店がよく潰れます。同じ場所で一つの店が潰れて、次の月に新しい店ができるのが珍しくないです。今回昔に行った麺処 維新がつぶれて彩七が開店しました。彩七の名物は玉子とじラーメン。そんなラーメンを聞いたことなかったので、食べてみました。

All you could eat mustard greens on the side.

高菜食べ放題

The Bowl
Technically, this was shoyu ramen, but I would never have guessed it just by tasting it. The broth was thin and eggy, more similar to soup you'd get at a Chinese restaurant as an appetizer than something you'd find in a ramen shop. The springy, yellow noodles drifted below the surface of the broth, though the soup was so light that the noodles didn't pick up much of the flavor. In addition to the many strips of egg, the soup was filled with chashu, menma, onions, and nori.

これは醤油ラーメンでしたけど、見た目でも味でも醤油ラーメンのイメージがぜんぜんしませんでした。スープが薄めで玉子っぽくて、中華料理屋さんのスープみたいでした。こしがある黄色い麺がいっぱい入っていましたけど、スープが薄くて麺がスープの味ほとんどしませんでした。スープに玉子めっちゃ入っていたし、チャーシュー、メンマ、ねき、海苔ものっていました。

Would I Go Again?
I give them credit for being different, but it didn't quite come together in the end. I won't be back.

変わっているのが面白かったですけど、やっぱり小さくして麺がないほうかよかったかな。

Should You Go?
Nah.

行かなくていいかな。

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彩七

Watanabe Seimen

For a random part of Osaka, Uehonmachi has quite a few interesting ramen shops. Located between Osaka'a Koreatown Tsuruhashi and electronics district Nipponbashi, Uehonmachi is most notable for its rundown mall Hihi Town. Just a few blocks away, though, is a tsukemen shop, Watanabe Seimen.

Watanabe Seimen offered four different kinds of soup and two different kinds of noodles. There was the original gyokai tonkotsu, plus a veggie potage, a spicy minced meat, and a curry one. Yes, I wanted all of them. But, for my first time, I had to go with the standard. For noodles, there were simply thick and medium-thick, so I went with the thick ones.

上本町には面白い物はそんなにありませんけど、ラーメン屋さんが最近何軒か出来ています。上本町はハイハイタウンで有名ですけど、ちょっと離れている渡辺製麺というつけ麺専門手があります。

渡辺製麺が四つの種類のスープを提供しています。豚骨魚介・ベジポタ・辛肉ミンチ・カレー味ありました。全て食べてみたかったです。でも、初めてなのでオリジナルの豚骨魚介に注文しました。あと太麺か中太麺から太麺にしました。

With four kinds of soup, I'm tempted to come back to try them all.

スープ四つ種類があるので全て食べてみたいです。

The Bowl
A good gyokai tonkotsu indeed. The broth had a bit of a light flavor, but it was thick enough to stick to the extra thick, chewy noodles. The lightness of the soup was made up for by the yuzushio on the side. It balanced the bowl out a bit, giving the noodles and broth a bit more substance. The chashu was very fatty, and the bowl was finished off by a refreshing and slightly spicy wari-soup containing shichimi.

うまい豚骨魚介でした。スープはとろみがありましたけど、他の豚骨魚介に比べると、ちょっと薄めでした。太麺にあって、柚塩をかけると両方もっとおいしくなってきました。チャーシューもよくて、最後のさっぱりでピリ辛の七味が入っている割りスープが最高でした。

Would I Go Again?
Yes, I still have three soups to try.

まだ三つ種類あるのでまた行きたいです。

Should You Go?
Yeah, it's the best tsukemen shop in the area.

その辺で一番いいつけ麺なので行ったらいいです。

Information
渡辺製麺