Shisen Ramen

One chain you'll find all over Osaka is Shisen Ramen. This Sichuan-style ramen joint specializes in tantanmen. I hadn't paid it much mind, except that in the past few months I've heard quite a few foreigners swear it was the best ramen in Osaka. I was hesitant to believe such a claim, but it was also an excuse for me to try a new shop. I went to the recommended Shinsaibashi branch and got the Shisen Yatai Tantanmen.

大阪によく「四川拉麺」という店を見ます。この四川風ラーメン屋さんの名物は担々麺です。あまり気づきませんでしたけど、最近いろいろな外国人から「四川拉麺は大阪の一番おいしい！」と言われています。ちょっとびっくりしましたけど、一応味見しないとだめだと決めました。おすすめしてもらった心斎橋支店に行って、「四川屋台担々麺」にしました。

The Bowl
The tantanmen's soup was a hot orange goo; a mixture of broth and smoky rayu oil. It had a bit of kick, but it was more oily than spicy. The noodles were passable, but a bit short. The miso ground pork was a bit more interesting, allowing its flavor to seep into the noodles and broth around it. Overall this was a solid bowl, but I'm not convinced its the best ramen in Osaka. Also they gave me a lychee to eat after the ramen.

担々麺のスープは熱々で蛍光オレンジな液体でした。だしとラー油のミックスみたいでした。こくがありましたけど、辛さよる油っぽさがすごかったです。麺が良かったですけど、ちょっと短かったです。味噌たれの豚肉がよくできている濃い味をしていて、麺と絡んでおいしかったです。うまいラーメンでしたけど、大阪の一番おいしいはちょっと微妙です。で、最期にライチをいただきました。

Would I Go Again?
Maybe, if I was with someone else who wanted to.

めっちゃ行きたい友達と一緒にいるならまた行っちゃうかもしれません。

Should You Go?
Shisen is a fine place, but there are better tantanmen shops in Osaka.

四川拉麺はうまかったですけど、他の担々麺の店がけっこうあります。

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四川辣麺

Takumi Ichiban Ramen

I feel bad about it, but there is a certain amount of enjoyment I get in seeing ramen shops close and new ones open in their place. Each shop closing is the end or at best a pause in a chef's journey, but with it comes the hopes and dreams of a new one. Such is the circle of life in many areas, and today in particular, a space in the center of Ame Mura. What was once shio shop Kuramitsu became tsukemen shop Ide, and has now become a branch of tonkotsu shop Takumi Ichiban. I entered and ordered a bowl. Third time's the charm, right?

ちょっと悪いですけど、ラーメン屋さんがつぶれたりできたりするのを見るのがちょっと楽しいです。店が潰れると店長の夢が消えるかもしれませんが、新しいチェフの夢が生まれます。それはよくある循環で、今回アメ村のど真ん中にある店もそうです。塩ラーメン屋さん「くらみつ」がつけ麺専門店「井手」になって、ようやく豚骨らーめん屋さん「匠一番」の支店になりました。入ってみました。三度目の正直かな？

The Bowl
Takumi Ichiban provided a thin if solid tonkotsu. Nothing hearty and epoch-making like some of the other shops in the area, but decent enough. The noodles were a bit more unique, hearty and filled with grains in a way that didn't clash with the soup. The chashu fell apart a bit in the soup, but the best topping was far and away the spicy miso. There was just a small amount in the ramen, but it added some flavor and a bit of kick.

匠一番の豚骨はとろみがあまりなくてうまかったです。画期的なラーメンじゃありませんけど、ぜんぜんおいしかったです。麺の方が特徴があって、つぶつぶで全粒粉でつかられたかな。チャーシューはちょっと柔らかすぎましたけど、辛味噌が最高でした。量が少なかったですけど、ちょうどいい辛さでした。

Would I Go Again?
If I got drunk ramen more, it would be a good place to stop by. But I don't really, so I probably won't.

僕はもっとしめラーメンを食べるタイプだったら、また行きたくなると思います。

Should You Go?
If you're looking for drunk ramen and Zundoya is a bit too rich for you, stop at Takumi Ichiban.

しめラーメンが好きでずんどう屋がちょっと濃すぎたら、匠一番に行ってください。

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匠一番らーめん

Shunsaido

More curry ramen in Kitashinchi! A while back I discovered soup curry ramen Gahaha, and just recently it has been joined by a sibling: a new curry ramen shop by the name of Shunsaido. As any Kitashinchi establishment should be, Shunsaido is hard to find, located in an alley off a side street. I got lucky and happened to wander by as the girl who was working there was standing outside advertising. She ushered me in and I ordered the pork curry ramen.

また北新地にあるカレーラーメン屋さん！この前、ガハハというスープカレーラーメン屋さんを発見して、最近同じジャンルの旬彩堂もできました。北新地の店らしく隠れ家的に探しにくい横町の横町に入っています。運がよくて、たまたまティッシュー配り店員さんと出会って、案内してもらいました。店に入って、ポークカレーラーメンを頼みました。

The Bowl
Shunsaido avoided one of the issues I have with many curry ramen places - it wasn't too sweet. Many shops sweeten their curry up for soup, but Shunsaido kept its light vegetable broth curry salty, thinned down just enough to be drank. The curly noodles did their part and brought the broth to my lips, along with some entangled green onions and slices of pork. In true Japanese curry fashion, there were Chinese onions on the side as a break and palate cleanser between slurps.

旬彩堂は他のカレーラーメン屋さんで出てくる問題を避けました。スープは十分に辛かったです。甘口のカレーラーメン屋さんが多いですけど、旬彩堂の野菜の風味があるスープがちょうどいい塩分だし、とろみがありましたけど、ぜんぜん飲めました。縮れ麺がネギと豚バラを絡んで、一口でも全部の材料が味しました。日本カレー風にラッキョウもあってうれしかったです。

Would I Go Again?
Yes, curry ramen!

カレーら麺なのでまた行きたいです。

Should You Go?
If you're a curry fan, check this place out.

カレーファンだったら、行ってください。

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旬彩堂

Tentenyu

Kyoto is famous for two styles of ramen. One is a thin, dark shoyu style, as exemplified by Shinpuku Saikan. The other is a thicker, chicken soup, also shoyu. There are two shops that represent this style: Tenkaippin and Tentenyu. I had made a pilgrimage to Tenkaippin's flagship shop some time ago, and now I finally had a chance to go with some friends to Tentenyu.

今日は二つのラーメンスタイルで有名です。とろみがなし黒醤油の「新福菜館」などの店が提供するラーメンが一つ。もう一つはこってりな鶏ガラ醤油です。天下一品と天天有がその系ラーメンの代表です。昔に天下一品本店に行けたので、今回ようやく天天有に行くチャンスがありました。

The Bowl
As expected of the style, the ramen brought to me was a cloudy chicken paitan, trying to decide if its flavors were more chicken or umami. It managed the balance well, keeping me hooked for the entire meal. The medium noodles pulled in the rich broth, and although the chashu was plentiful, it wasn't anything above and beyond your standard shop. The whole Tentenyu package is quality - mostly because the broth manages that burden well.

京都ラーメンらしく、濁っている鶏パイタンでした。けっこううまみの風味が強かったですけど、ほんまに飽きないスープでした。中太麺がとろみがあるスープを吸収して、チャーシューが多かったですけど、普通でした。美味なスープのおかげで天天有が全体的にうまいです。

Would I Go Again?
A solid representative of Kyoto ramen. I would go again.

京都ラーメンの代表においしいです。また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

行った方がいいです。

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天天有

Ramen Itsuwa

Some friends of mine were visiting from America, and I was going to meet them for some post-dinner drinks in Kyoto. That meant I had to find dinner. It was late on a Tuesday night and not much was open. I did some scouring of the ramen scene while on the train, but when I arrived, all three of the places I had looked up were closed. With no time left to spare before my friends were done with their dinner, I wandered into local ramen shop Itsuwa and ordered their yaki-miso ramen.

アメリカから遊びにきた友達と京都で会うつもりでしたけど、会う前に何か食べないとだめでした。火曜日の夜で以外と空いているラーメン屋さんがあまりなかったです。いろいろ調べましたけど、空いているはずな店でも閉まっていました。時間がなくて、適当に近くにある「ラーメン いつわ」という店に入って焼き味噌を頼みました。

The Bowl
This was a hot, syrupy concoction filled with salty miso. The bouncy yellow noodles and little bits of chashu performed their parts ably but no better, and there were the standard ramen toppings of menma, onions, and cabbage mixed in for good measure. The whole thing was fine but nothing special, and ended up being a bit overloaded in salt.

熱いちょっととろみがある焼き味噌でした。こしがある黄色い麺とおろしたっぽいチャーシューはまあまあうまかったです。メンマ、ネギ玉、青ネギ、キャベツが味噌らしくて入っていました。全体的悪くなかったですけど、飲めば飲むほど塩辛くなってしもた。

Would I Go Again?
Nah.

また行きません。

Should You Go?
Nah.

行かなくてもいいです。

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ラーメン いつわ

Sakura Saku

A new ramen shop, right in my own backyard of Awaza! Sakura Saku was a welcoming shop with a lot of menu options and a vague theme of being run by women in yukatas. They offered shio and shoyu ramen, with either whole grain noodles or Hokkaido wheat noodles. I had a hard time choosing, but ended up going with the whole grain shio. There was a samgyeopsal maze soba too that was tempting...but alas, for another time.

阿波座に新しいラーメン屋さんができました！さくら咲くで明るい雰囲気して、いっぱいメニューを提供していました。店員が全員女性で、ラーメンを持ってきてくれた人が浴衣を着ていました。塩、醤油ラーメンがあって、全粒粉か北海道小麦粉の麺がありました。全粒粉麺塩にしました。サムギョプサル混ぜそばも気になりましたけど．．．今度です。

The Bowl
The broth was a fine shio - light and oniony. The noodles stood out a bit more as being hearty, whole wheat ropes, which is unusual in such a light broth. The tender chashu and barrels of onions mixed well with the broth, and on top of the whole thing was a piece of sweet potato for some texture difference. Sakura Saku also served a special black oolong tea guaranteed to help fat digestion. All together a good mix of the expected and the unexpected.

スープはあっさりでネギの風味の塩でした。麺は普通の塩ラーメンより太くてガッツリ全粒粉でした。チャーシューとネギはスープとあって、その上に紅芋がおいてありました。食感が麺と違ってよかったです。油の消化のための烏龍茶も提供しました。結論は基本の塩と変わっている麺とトッピングのミックスなのでうまかったです。


Would I Go Again?
I would and I already have.

もうまた行きました。

Should You Go?
It's not a must-stop, but it provides a solid variety of ramen to make it one of Awaza's best.

阿波座の店の中にけっこういいので行ったらいいです。

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麺匠 さくら咲く

Ramen.Co

My native New York is home to much good food, and many high profile ramen shops, but none has caused so much buzz as Keizo Shimamoto's ramen burger. A ramen fan himself, in his time in Japan he crossed to the other side of the counter as the manager of Tokyo's Bassanova. In 2013 he took America by storm with the ramen burger, debuting exclusively in limited time venues. It's been some time since then, and Keizo has opened his own ramen shop in New York: Ramen Co.

I visited New York in September, and this was the only place on my mind I knew I had to stop at. I was very tempted to order a bowl of ramen as well, but Ramen Co. was but one of many stops on my New York food tour, so I ordered the one dish I had been waiting for: the ramen burger.

私の出身、ニューヨークにいろいろな人気になってきたラーメン屋さんがありますけど、やっぱり最近一番話題になったのはしまもとけいぞのラーメンバーガーです。しまもとさんもラーメンファンで、日本に住んでいたときに東京にある「バサノバ」の店長になりました。２０１３年にアメリカで数量限定のラーメンバーガーをデビューしました。しばらく作ってから、ニューヨークに「Ramen Co.」というラーメン屋さんも作りました。

９月にニューヨークに遊びに行って、絶対いかなあかんと思っていました。実はラーメンも食べたかったですけど、他のレストランに行く予定があったので、今回ラーメンバーガーだけを注文しました。

The Burger
A ramen burger is not something I've never tried before, but Ramen Co. presents one that's easily the top of the bunch. The burger itself was simple enough, but the rich sauce kept the image of ramen in mind. The noodles were a little tough to eat as a bun, but their springiness worked well with the rest of it. It's not something I would want as replacement for ramen every time, but I'm glad I got to experience it.

ラーメンバーガーという食べ物は食べたことがないことはありませんけど、Ramen Co.のは他のより全然うまかったです。バーガーがシンプルで濃いソースのおかげでラーメンという印象が強かったです。麺はちょっと拾えずらかったですけど、もちもちで肉と合いました。ラーメンの代わりに毎回バーガーを食べることじゃありませんけど、普通のラーメンともバーガーと違っていて、食べたのがよかったです。

Would I Go Again?
I would, and next time I would get the ramen.

また行きたいですけど、今度ラーメンを食べたいです。

Should You Go?
It's a thing, and one worth trying, for you Americans reading this blog.

話題になってきたラーメンバーガーを食べてみた方がいいです。

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Ramen.Co

Ramen Do

Taisho is an area that doesn't have a lot of stuff, but what it has is good. I visited a chicken ramen shop on its one year anniversary a few months ago, and this time I was visiting a different chicken shop a month after open. The shop owner recommended the paitan shoyu and the chicken chuka soba, and I went with the shoyu.

大正に店がちょっと少ないですけど、ある店がおいしいです。何ヶ月前に一周年をお祝いしていた鶏系ラーメン屋んに行って、今回も鶏系のラーメン屋さんに行きました。店長が白湯醤油と魚介鶏中華そばをおすすめしました。白湯にしました。

The Bowl
The broth was thin, with light chicken flavors, but packed a bit of a bunch in its aftertaste. The noodles were thin and held together strong, making it easy to take large bunches at a time. The chicken chashu was extra good: it was a chewy and well-seasoned piece of chicken tataki, a perfect addition to ramen. Overall a very good bowl of chicken ramen.

スープはあっさり鶏醤油でしたけど、後味に結構パンチがありました。細麺がくっつけて食べやすかったです。鶏チャーシューが特にうまかったです。もちもちでいい香辛料で味つけた鶏たたきでした。おいしい鶏ラーメンでした。

Would I Go Again?
I would have, but Ramen Do has sadly closed by the time of writing.

また行きたいですけど、ラーメンどうはもうつぶれてしもた。

Should You Go?
You can't, because it's gone.

つぶれたので行けません。

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ラーメン どう

Ide

Kitahama is an area that is just out of the way enough that I don't get there very often. I was meeting a friend who lived nearby, so I had an excuse, and I could finally go to a beef bone ramen shop I had been aiming for for a while.

...But it was closed. Some last minute searching online, though, found Ide, a tsukemen shop and the flagship for the Ide I visited before in Amemura, and Tsukemen Senmonten Matsuura in Tenma. Both of those branches are now closed, but Ide was still alive, and ready for a visit.

北浜にはあまり行く理由はありませんけど、今回その近くに住んでいる友達と会いに行きました。有名な牛骨のラーメン屋さんがあって、行こうと思っていました。

でも、つぶれていました。携帯で探したら、「井手」というつけ麺屋さんが出てきました。アメ村に行ったことある支店と天満にあるつけ麺専門店まつ浦に連携していました。その支店がつぶれましたけど、井手本店に入れました。

The Bowl
The gyokai tsukemen broth was a bit thin, which took me by surprise at first, given that the noodles were rope-like fat and curly. But it worked out. The noodles ended up matching the sweet onion taste of the broth, with a dash of yuzu flavor. The thick chunks of fatty chashu and chewy menma complemented what was an already solid bowl.

最初の一口にスープはちょっと薄めでびっくりしました。麺が縄っぽく太い縮れ麺だったのでスープに合わなさそうでしたけど、結局合いました。スープは甘いネギとちょびっとのゆずの味がしました。部厚いチャーシューとメンマもちょうどよかったです。

Would I Go Again?
If I'm in Kitahama.

北浜にいるならまた行くかもしれません。

Should You Go?
If you're looking for a good shop in Kitahama, this is the one.

北浜に一番おいしい店ですね。

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つけ麺 井手