Ramen Sengoku Day 1

Another ramen festival! These are getting more frequent in Kansai, and as long as they keep having them, I'll keep going. This time is the Ramen Sengoku in Nishi-Umeda, manned by a variety of Kansai ramen shops, and a couple out-of-towners. I didn't expect I could hit this event more than the Dotonbori Ramen Festa, but once was not quite enough.

For my first stop, as tends to be the case at these things, I had an miso from Osaka shop Gachinko Ramen Do Hiragi.

またラーメンの祭りです！関西には最近どんどん頻度あがってきています。あったら、私は絶対行きますけど。今回西梅田にある「らーめん戦国」イベントでした。道頓堀ラーメンフェスタみたいに何回も行けたわけじゃありませんけど、二回以上行けたと思いました。

最初やっぱり味噌にしました。大阪の「がちんこらーめん道 柊」の濃厚大阪味噌らーめんを頼みました。

The Bowl
This was a sweet and milky, smooth miso. There was a healthy dose of pepper and cooked onions on top of the flanks of menma and cabbage. The noodles were miso-style yellow and curly, and a great mass of fatty bacon-style chashu was shipwrecked on one side of the bowl. A solid hearty bowl to make sure I'll be hurting after my second.

まろやかなで滑らかな味噌でした。胡椒と焼いたタマネギが入って、そのしたにメンマとキャベツがいっぱい入っていました。麺が味噌ラーメンらしく黄色な縮れ麺でした。チャーシューがベーコンっぽくてでかい一塊でした。ガッツリならーめんだったので次のはしんどそうでしたけど。

Bowl number two was to be found at chain shop Norio. I've had their chicken ramen once upon a time, but I was much more intrigued at their curry ramen made with Awaji Island onions.

二軒目はのりおにしました。鶏らーめんを店で食べたことがありましたけど、淡路島玉ねぎ本格カレーラーメンには気になりました。

The Bowl
This was an oily curry, with a bit of spice to it. There was an egg placed right on top, which helped the noodles meld together and drag the curry with it. The chashu was a bit dry, but the fried potato bits on the side became a nice mixer and helped the bowl stand out.

油っぽいカレーでピリ辛でした。玉子が真上においてあって、麺とまぜたらくっつけました。チャーシューはちょっと乾いていましたけど、揚げたポテトのパン粉みたいなやつをまぜたら美味しかったです。

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らーめん戦国

Kaizoku

Osaka truly is the land of late night ramen shops. All across Shinsaibashi and Dotonbori are a plethora of shops that open no earlier than 7PM, and stay open at least as long as the Dotonbori Starbcuks. One drunken night I happened to stumble across a new one: Hamaguri Ramen Kaizoku. Kaizoku is a seafood restaurant in Namba that decided to open a ramen shop with a single menu: clam ramen. I stumbled in, ordered it, and was given a bonus side of shellfish rice.

大阪は〆ラーメンの本場です。心斎橋と道頓堀に夜７時からの店がいっぱいあります。道頓堀のスタバみたいに朝まで開いています。ある日に酔って、新しい店を見かけてしもた。「はまぐりラーメン貝賊」でした。貝賊の本店は難波のシーフード居酒屋で、ラーメン屋さんも最近できました。はまぐりラーメンというメニューしか提供していません。よく考えずに入っちゃって、頼んで、サービスの貝めしをもらいました。

The Bowl
Kaizoku offered a light and salty broth, with a hearty dose of clam. This is one of the fishiest bowls I've had, and it didn't go great with the amount I had to drink. A squeeze of lemon made it a bit more bearable at that point in the night. The noodles were thin and light, and pretty easy to down. The ramen had a few clams in it as well, though I felt the rice bowl matched its toppings better. The whole thing wasn't bad per se, I just can't handle that much seafood after drinking.

貝賊のスープはあっさりで、すっごいはまぐりの味がしました。今まで食べたラーメンの中にかなり魚系味の方でした。でもいっぱい飲んだのでちょっと苦手でした。レモンを搾ったらさらに飲みやすくなりました。麺が細くてすすりやすかったです。ラーメンにはまぐりが何個か入っていましたけど、貝めしの方が合いました。まずくはなかったですけど、いっぱい飲んでからこんなラーメンは苦手です。

Would I Go Again?
Nah; I stick to something lighter when it's almost morning.

次飲むときにもっと飲みやすいラーメンにします。

Should You Go?
If you've got the drunken munchies and love seafood this is your place.

〆を食べたいはまぐりが好きな人はぜひ行ってください。

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貝賊

Ginjo Ramen Kubota

Kyoto for me is an untapped paradise of ramen. It's not that there's so many more shops than in Osaka, it's just that I don't go often enough to appreciate them. One night I had plans in Kyoto and did some investigating for a shop to visit when I discovered Ginjo Ramen Kubota. Kubota is a miso tsukemen shop, a double rarity in Kansai. With my love for miso and tsukemen, how could I go wrong?

私には京都はラーメンの激戦区のイメージがします。大阪よりいっぱい店があるより、あまり行かないので行ったことない店が多いです。ある日に京都に予定があったのでその前にラーメンを食べるつもりでした。ネットで調べて、吟醸らーめん久保田を見かけました。味噌つけ麺専門店で、関西にそれはすごく珍しいです。味噌もつけ麺も大好きなので、行かんとあかんくなりました。

The Bowl
The soup was rich if a bit oily, a strong miso with a slight note of sweetness. There was just a tinge of spiciness; the right amount to keep it interesting. The noodles were very thick, but they slurped up the miso briskly. The chashu was a bit greasy on its own, but worked well covered in miso. The only minor flaw was at the end the soup-wari was a bit grainy from all of the miso remnants at the end.

スープはこってりで濃かったです。ちょっとだけの甘い風味がしました。じょじょ飲んだら、ピリ辛の味もしました。麺が太くてスープで飲みやすかったです。チャーシューがちょっと濃いめでしたけど、スープに浸したらうまくなりました。最後のスープ割ちょっとつぶつぶでしたけど、ぜんぜん美味しかったです。

Would I Go Again?
Yes

はい。

Should You Go?
Yes

はい。

Information
吟醸らーめん 久保田

Ramen Kozo

Fukushima has long been a bastion of good ramen, and the Ra-sai stamp rally has been a good motivator for me to visit shops that I haven't gotten around to yet. For my fifth stamp I visited new super-porky tonkotsu shop Kozo. Just looking at the photos online had me intimidated: would this be as extreme as Muteppo? I went in and ordered the extra-thick ramen.

ラーメンの激戦区を考えたら、福島がいつも出てきます。らぁ際のおかげで、まだ行ったことがない店に行く機会ができました。濃厚豚骨専門店「極濃拉麺 ラーメン小僧」は５軒目にしました。ネットで写真を見たら、ヤバいなと思っていました。無鉄砲ぐらいこってりかな？店に入って極濃豚骨ラーメンを頼みました。

The Bowl
As I expected and hoped, the broth was a thick, porky sludge. Surprisingly, though, it was very drinkable. The noodles were short and curly, coating their wide surface area with pork and fat as I dragged them out of the bowl. Breaks from the weight of the soup were provided by the egg and slices of chashu. The chashu was a little tough, but it was lighter than most, providing a good balance to the bowl. This was a bowl not for the weak of heart, and though it hit me hard afterwards, it really managed to be drinkable despite being so rich.

期待通りスープがどろっとした豚っぽかったです。でも、意外と飲みやすかったです。麺が太縮れ麺で毎回スープから拾ったときに、油とスープが絡んでいました。濃厚の味からの休憩として味玉とチャーシューが乗っていました。チャーシューはちょっと固かったですけど、普通のと違ってさっぱりした感じがしました。小僧はやっぱりすっごいこってりでしんどかったですけど、それなりに飲みやすくてうまかったです。

Would I Go Again?
Yes.

また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

行くべきです。

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極濃拉麺 ラーメン小僧

Menya Hoi

I just got back from my trip abroad, and unusual to most trips, I landed at Itami Airport. This normally doesn't change much; it's about the same amount of time for me to get home as it would be from Kansai Airport. But Itami happens to be near Hotarugaike Station, home of several good ramen shops, including Kansai miso king Mitsukabozu. I walked with my luggage and when I arrived at the door this is what I saw:

出張から帰ってきました。普通と違って、関空じゃなくて伊丹空港に着きました。帰る時間があまり変わりませんけど、蛍池駅の近くにあるのでいろいろなラーメン屋さんがその近くにあります。特にうわさの味噌専門店みつか坊主に気になりました。荷物を持って行って、ドアに張ってあったのが：

There was a fire! They're closed for a while, and at time of writing they are still closed. Dejected and disappointed, I wasn't going home with an empty stomach. I headed to nearby also-great Menya Hoi, where I had been just a couple weeks before. Earlier I ordered the tori paitan, so this time I decided to go with the clear fish tori seitan.

火事やった！しばらく閉まっているらしくて、今書くときにも閉まっています。すっごいがっかりしましたけど、何か食べたかったです。近所のおすすめの麺屋ほぃに最近行きましたけど、もう一回行ってみました。前回鶏白湯を食べたので今回魚清湯にしました。

The Bowl
This was a different beast from what I ordered last time. The broth was a simple oily soup, with simple fish flavors, and chock full of globs of fish oil. The noodles were thin and slippery, similar to the kind I would normally see in a shio bowl. The toppings were the same all-star lineup that were offered last time: seasoned duck, and a ginger-laden pork meatball.

前回のラーメンと違うものです。スープがさっぱりして魚油がいっぱい入っていました。麺が細くてちょっと滑りやすかったです。塩らーめんの麺に似ていたかなと思いました。トッピングが前と一緒の最高のかも一枚と生姜だらけの豚の団子でした。

Would I Go Again?
Yes, but I would go for the paitan again next time.

また行きたいですけど、今度また白湯にします。

Should You Go?
Yes

はい。

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麺屋 ほぃ

Rokurinsha

In the recent years, one of the larger booms in the ramen world is the innovation of the double soup tsukemen. As opposed to most ramen and tsukemen, double soup - most often seen in gyokai tonkotsu broth - is a combination of two soups, in addition to the standard tare, noodles, and toppings that belong in a bowl. This innovation is credited to legendary shop Rokurinsha.

Rokurinsha opened in 2005 in Tokyo, and after a few months of trouble created and debuted their signature double soup. It exploded. The lines became so long, that they ended up closing the shop so as not to cause trouble to their neighbors, and moved to Tokyo Ramen Street. When I lived in Tokyo, I waited on the hour or so long line to taste this piece of ramen history. I enjoyed it but wasn't moved to wait on a line like that again.

In February I embarked on a trip, and imagine my surprise when I saw a Rokurinsha in Haneda airport in Tokyo. When you're by the gates at an airport, you don't get quite the same rush as you would in a train station, so I was served immediately. I went for the standard tsukemen, happy I could mark this place off and present it to you.

最近、ダブルスープのつけ麺のブームがすごいです。普通のラーメンとつけ麺と違って、たれ、麺、トッピングをはじめとすると一つのスープじゃなくて二つのスープを入れることです。「六厘舎」という店でこういうブームが出来上がりました。

六厘舎が２００５年に東京で開店しました。あまり人気じゃなかったらしくて、数ヶ月後ダブルスープを発明したそうです。大ヒットでした。行列が長くて、近所に迷惑かかりました。ほんで、本店を閉店して、東京ラーメンストリートで開店しました。東京に住んでいた頃に一回一時間ぐらい並んで行きました。美味しかったですけど、そこまで二度待ちたくなかったです。

二月に出張があって、羽田空港でたまたま六厘舎を見つけてしもた。びっくりしました！東京駅より羽田空港が人気じゃないため、すぐに注文できました。「つけ麺」にして、ようやくブログで提供できてうれしかったです。

The Bowl
This was the Tokyo-style gyokai tonkotsu tsukemen I wax nostalgic about. The broth managed to be rich and full without being a swampy mess. It was sweet with just the right amount of pepper; a delicate balance of spice and sweet. The noodles too, were chewy with just the right amount of resistance before tearing through. Tokyo is full of great tsukemen shops like this, but I certainly tip my hat to Rokurinsha for inventing and producing an innovative, delicious bowl.

やっぱり東京風魚介豚骨つけ麺が最高です。スープがこってりですけど、ドロドロもないし脂っこくもなかったです。甘みが利いて、胡椒でバランスがとれました。麺もかみやすくてもちもちまでなかったです。東京にはこんなうまいつけ麺屋さんがいっぱいありますけど、ダブルスープのブームを作った六厘舎に帽子を取ります。

Would I Go Again?
I will stop by on every flight that passes through Haneda.

また羽田で乗り換えしたら、また食べます。

Should You Go?
This is a must for anyone in the right terminal of Haneda Airport.

六厘舎があるターミナルにいる人は絶対行かなあかん。

Information
六厘舎

Menya Hoi

Stop number four on the Ra-sai stamp rally! I trekked a little bit out of the way up to Toyonaka to once again meet up with Philoramen and try tori paitan shop Hoi. They advertised a thick and thin soup, both recommended, so I leaned as I always do for the thicker one.

らぁ際の四軒目！また豊中に行ってPhiloramenと一緒に麺屋ほぃという鶏白湯専門店に行きました。白湯も清湯もあったので私らしく濃厚な白湯にしました。

The Bowl
The broth was a thick and syrupy chicken; rich without being too powerful, with a bit of a woody taste to it. The noodles were medium size and tasted almost like soba noodles. It was a flavor that stood out through the goopy soup.

The toppings were not to be outdone in Hoi's bowl, though. Hiding just below the surface was a slice of duck. Unusual for ramen, it was well seasoned with pepper and other spices. There was a ginger-filled meatball that tasted like a bite of Chinese xiao long bao. The chicken went the other route; simple and clean with a chew that let me forget the amount of salt and fat I was taking in.

スープは濃厚な鶏でした。こってりでしたけど、やり過ぎと全く感じませんでした。麺が中太くて、そばみたいな味がしました。濃いめのスープですけど、麺も味わえました。

やっぱりトッピングが一番気になりました。真っ赤のかもの一枚が乗っていました。胡椒と香辛料の味がしました。生姜だらけの肉玉も入っていました。中華の小籠包の一口みたいでした。逆に、チキンがさっぱりして歯ごたえがよくて、それをかみながらこんな濃いラーメンを食べているのを忘れていました。

Would I Go Again?
Yes, and I have since.

もうまた行きました。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
麺屋 ほぃ

Menya 7.5Hz+

I had just recently visited Menya 7.5Hz+, when I found I was due for another visit. Ramen Adventures blogger Brian was in town, and with just a couple of hours before his train left, we had to think fast to find an interesting shop. I was happy to introduce Brian to the Osakan specialty Takaida-kei ramen, and what better place than Menya 7.5Hz+? I had just tried the ramen again recently, so I went for their advertised Takaida tsukemen this time.

最近麺屋7.5Hz+に行きましたけど、また行くことになりました。Ramen Adventuresのブロガーブライアンぱいせんはたまたま大阪にいて、あまり時間がなかったので早くどっかに行かないとだめでした。結局大阪の名物高井田系ラーメンを紹介しようと決めて、麺屋7.5Hz+へ行くことにしました。前回ラーメンを食べたので今回つけ麺にしました。

The Bowl
Wow, they really just took their soup and separated it from the noodles. These noodles were a bit thicker than the already thick noodles that they use for the ramen, which meant they were were fat and firm. They did not benefit from having lots of salt soaked in them as Takaida-kei ramen usually does, so it fell a little flat overall.

ラーメンのスープとそのまま麺を取っただけみたいです。麺がラーメンで使われた麺より太くて、超固かったです。普通の高井田系ラーメンと違って、麺がスープの塩分を吸収していませんでしたから味がちょっと薄かったです。

Would I Go Again?
Yes, but I would switch back to the ramen.

また行きたいですけど、やっぱりラーメンにします。

Should You Go?
Yes; get the ramen.

はい。ラーメンがおすすめです。

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麺屋7.5Hz+