Junk Story

The Rasai stamp rally kept going in full force. Pushing myself further along the way, I went to popular shio shop Junk Story. I'd been there before so I knew what I was getting into, but was more than happy for an excuse for a return trip. Also, since this was my first bingo on the stamp card, I got a free topping of rare chashu.

らぁ際スタンプラリーの締め切りがだんだん近づいてきました。今回大人気な塩らーめん屋さん「Junk Story」に行ってきました。行ったことあるのでどんなラーメンか知っていましたけど、また楽しみにしていました。スタンプラリー紙でビンゴになったのでレアチャーシューのトッピングが無料にもGETできました。

The Bowl
This was a bowl loaded with toppings. The broth itself was a light serviceable shio, and it was filled with flat, easy to slurp noodles. But all of the toppings held their weight and more. The chicken may have been the best - lightly yuzu pepper flavored, with a perfect amount of resistance that you only get from seared tataki. The rare chashu, extremely strange for someone who has grown up being told not to eat uncooked meat, was also packed with flavor, lacking the usual oil that chashu brings. Combine that with some strong menma and a creamy if structurally unsound egg, and I was pretty happy.

このラーメンはトッピングだらけでした。スープはあっさり系の塩ですすりやすい平打ち麺が入っていました。トッピングが特にうまかったです。鶏がやっぱり最高でした。柚子胡椒味でたたきらしく絶妙な食感でした。レアチャーシューはアメリカ人に変ですけど、味が強くてあまり脂っこくなかったです。それに濃いメンマととろける玉子が乗っていたのでうれしかったです。

Would I Go Again?
Yes.

また行きます。

Should You Go?
Yes.

行ってください。

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らーめんstyle Junk Story

Zundoya

It was a rainy day in Kansai when I had my brother and a friend in town. Most of the interesting things in Kansai are better when outside, so the rain dampened our plans. But one sight that holds up pretty well in the rain is the recently reopened Himeji Castle.

ある雨が降っている日に友達とお兄さんが遊びにきてくれました。関西の観光するつもりでしたけど、雨でどこに行くかわかりませんでした。でも、最近また入れる姫路城は雨でも行く価値があります。

I don't make trips this deep into Himeji this often, so we decided to get ramen. What better place than the flagship store of beloved tonkotsu shop Zundoya?

姫路までにあまり行く機会がないので、ラーメンを食べることにしました。好きなずんどう屋の本店に行くチャンスでした！

The Bowl
Some flagship shops are radically different from their branch shops, producing different or even better bowls than their franchises. Not Zundoya, but that's not a bad thing. Rich porky tonkotsu with thin, hard noodles that clump together. The pork broth I'm used to in its birthplace.

たまに、チェーン店と本店のメニューとか味がかなり異なります。ずんどう屋はそんな店じゃありません。でも、いいことです。こってり豚骨と固め細めんでした。本場でのいつも好きな豚骨。

Would I Go Again?
I won't trek out to Himeji, but I'll go to their shops in Osaka.

姫路本店まで行きませんけど、大阪店に行きます。

Should You Go?
You should go to a shop, it doesn't need to be the Himeji one.

ずんどう屋に行くべきですけど、本店じゃなくてもいいです。

At time of writing, Zundoya has just made it to New York! Check it out!

ずんどう屋はニューヨーク点ができました！行ってみてください！

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ラー麺 ずんどう屋

Menya Taku

Menya Taku, how I love thee. One of the shops on the Ra-sai stamp rally was the new Taku in Ebisucho. I was only too happy to oblige.

麺や拓がめっちゃ好きです。らぁ際スタンプラリーの中の一軒は最近できた恵比須町店でした。すぐ行きました。

The Bowl
A deep fish and chicken broth, with firm noodles, and a creamy egg. Just as I expected, and I'm not disappointed.

深い魚介系鶏がラスープで固い麺とクリーミーな味玉でした。期待した通りでした。

Would I Go Again?
I already have.

もうまた行きました。

Should You Go?
Yes.

はい。

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麺や拓

Kashiya

Onwards and upwards. There's no time to stop when I'm aiming to complete the Ra-sai stamp rally. Next on the list was Kashiya, a shop down by Tamade. I barely made it there by closing time in the early afternoon, but that still allowed me to make it inside and order their famous wafu tonkotsu.

まだまだです。らぁ際スタンプラリーをクリアしたいので休憩する暇もありません。次は玉出にある「かしや」という店です。ギリギリ入れましたけど、和風とんこつを頼んで食べられました。

The Bowl
This was such a smooth bowl of pork. True to its "wafu" name, it was full of Japanese-style fish-broth dashi, which rounded out the edges of the otherwise porky broth. It made me think it was a good idea to finish the soup the last drop. Let's not forget the rest of the bowl too - curly, knotty noodles that looked like they were hand-pulled, and a couple big slices of melty pork. Now I have a reason to make another visit to Tamade.

すっごいまろやかな豚骨でした。「和風」らしくスープに出汁がブレンドされて飲みやすくなりました。ついすぐ最後の一滴まで飲んでしもた。スープ以外もうまかったです。麺が手作りっぽく縮れていました。チャーシューの二枚は厚くてとろけていました。また玉出に行っちゃうかな。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
Yes.

はい。

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かしや

Sanku

I met up with Philoramen on a Tuesday night, hoping to continue our stamp rally journey. When we arrived at Komi, though, this is what we found.

ある火曜日の夜にPhiloramenと会って、らぁ際スタンプラリーを続けるつもりでした。香味に着いたときにこういう感じでした。

It was closed. Luckily they were kind enough to leave stamps out for us.

閉まっていました。でも、貼れるスタンプが用意されました。

We were not to be deterred and were hungry for ramen, though. We decided to hop on the train and try old Fukushima favorite Sanku. I had tried the ramen on my first time, so I decided to opt for the whole wheat tsukemen this time.

でも、腹が減っていてラーメンを食べたかったです。福島に行って大好きな「三く」に行くことにしました。前回行ったときにラーメンを食べたので今回全粒粉つけ麺を頼みました。

The appetizer, potato with a sweet glaze

ラーメンがくる前に尼塩っぱい芋を提供してくれました。

The Bowl
I continue to be impressed by this stellar top-tier shop. The broth had a subtle fish flavor covering the chicken tonkotsu. The whole wheat noodles are a bit unusual, but the graininess added texture to each bite. They were long and chewy, almost like udon, which is how I like it. The chashu was pretty fatty, and more flavorful for it. In the end they gave me some rice to add to the soup, which let me soak up the last drips, if it didn't fill me to the brim.

さすが三くがこんな高級なつけ麺を出しますね。鶏豚骨スープに浅めの魚介系風味がしました。全粒粉がちょっと邪道かもしれませんけど、食感がすごかったです。長くてうどんみたいにもちもちでした。チャーシューの油が多くて、味が濃かったです。最後にご飯をスープに入れましたけど、お腹がパンパンになってしもた。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
Yes.

はい。

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烈志笑魚油 麺香房 三く

Bakabo

Just a few months after Baka Yaro opened in Nakazakicho, it was time for the owner to open a second shop just around the corner. Unlike the sludgy tonkotsu Baka Yaro produced, though, Bakabo focuses on chicken shoyu ramen. I stopped in for lunch to grab a bowl.

中崎町で「バカヤロウ！！龍麺房」ができてから何ヶ月後に二号店が近くにできました。ドロドロな豚骨と違って、鶏系の醤油ラーンを提供する店です。昼ご飯で行ってみました。

The Bowl
The broth was a sharp but solid shoyu, filled with bunches of square, firm noodles. Interestingly, there was a smattering of different meats topping the otherwise simple bowl. The chashu was an expected dose of pork, but the slice of chicken, and the understated slab of terrine shined as they mixed with the robust soy sauce flavor.

スープはまろやかな醤油でした。麺が四角で十分に固かったです。麺より、いろんな肉のトッピングが気になりました。チャーシューは普通の豚肉でした。鶏チャーシューとあっさりとしたテリーヌがスープの味と混じって、うまくなりました。

Would I Go Again?
Yes.

また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

行った方がいいです。

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馬鹿坊

Ramen Sengoku Day 2

I wasn't initially planning on going to Ramen Sengoku twice, but when there are ten shops showing off their specialties, who am I to say no? The day previous I went by myself, but today I took a stop by with Philoramen.

最初ラーメン戦国に二回行くつもりじゃありませんでしたけど、１０店舗があるなら、二回に行くべきかな。翌日に一人に行きましたけど、今回Philoramenと一緒に行きました。

First up today was Zundoya. I've always been a fan of Zundoya's dedication to Hakata-style tonkotsu, but I'm happy to see they tried something different for this event. They presented the soy milk tantanmen RED.

まずずんどう屋。ずんどう屋の博多風豚骨がいつも好きですけど、このイベントでちょっと変わっているラーメンを作ってうれしかったです。今回豆乳担々麺REDを提供しました。

The Bowl
This was a bowl full of bright red, sesame-doused, oily soup. It was spicy with a nice covering of spring onions, and every bite of curly noodles came with a bagel's worth of sesame seeds. It was good on a cold day, and I would order it if they had it at their main shop.

真っ赤で胡麻だらけの油っぽいスープでした。ピリ辛でネギもいっぱい乗っていました。縮れ麺を食べようとしたら、山ほどの胡麻がつれてきました。店で買いたくなりますね。

Next on the docket was Mutahiro, a Tokyo ramen shop that just made its debut in Fukushima in Osaka. At time of writing I have only just barely visited the Osaka branch. At Ramen Sengoku their specialty was Tanmen, a vegetable-laden shio style.

次ムタヒロに行きました。ムタヒロは東京のラーメン屋さんですけど、最近大阪店もできました。ちょうど今この投票をかいた日にようやく行きました。ラーメン戦国でたっぷり野菜の鶏旨塩タンメンを提供しました。

The Bowl
After the heavy tantanmen, it was nice to have a simple bowl. It was a light shio, with a pound of vegetables in it. It was like eating a peppery vegetable stir fry cooked in a light broth. Add to that thick curly noodles from Tokyo star Nagi, and a piece of roasted chicken and you have the right way to cap off a ramen event.

濃い担々麺を食べたから、割とシンプルなラーメンでうれしかったです。ほんまに野菜がたっぷり入っていました。塩こしょう野菜炒めという風な味がしました。それに加えて東京の有名な凪の麺と焼いた鶏もありました。ラーメンイベントのいい〆でした。

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らーめん戦国

Ichifuku

Even though I had eaten ramen for lunch, at night I found myself with a group of friends looking for a late night ramen fix. That's every excuse for me to try a new shop, so I led our group to late night tonkotsu shop Ichifuku in Namba.

昼ご飯はラーメンだったのに、夜にラーメンを食いたい友達と一緒にいました。せっかくラーメンを食べるなら新しい店を食べてみたいと思っていたので、まだ行ったことがない豚骨専門店「一福」に行ってみました。

The Bowl
Ichifuku offered an oily by-the-numbers bowl of pork bone broth. It was thin and fatty, and the noodles were thin and hard, as you'd expect. The chashu was alright, and the whole place screamed "acceptable". It was the right amount of grease to eat after drinking, but there are better places to stop during the day.

一福のラーメンは定番の豚骨ラーメンでした。薄めで油っぽかったし、麺は細くて固かったです。チャーシューはあっさりで美味しかったです。全体的に、普通と感じました。飲んでからいい感じでしたが、昼だったらもっと美味しい店がたくさんあります。

Would I Go Again?
Nah, there's plenty better tonkotsu shops in Namba.

難波にはもっと美味しい豚骨屋さんがあるのでまた行きません。

Should You Go?
Nah.

行かなくてもいいです。

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一福