Japanese Soba Noodles Tsuta

Continuing my latest Tokyo trip, my friend kicked me out of his place early on a Monday morning as he went to work. Normally I'd be annoyed, but this was a perfect opportunity for me to visit recently Michelin starred Tsuta. Before they got their star, they used to just have long lines. Now, though, you need to visit extra early in the morning to pick up a ticket.

東京の旅を引き続き、月曜日の朝に友達の家から追い出されました。普通は面倒臭いと思っちゃいますけど、今回ミシェリン星を最近もらった蔦に行く機会になりました。昔に並ぶだけで十分でしたけど、星をもらってから整理券制になりました。

I got my ticket, allowing me to come back five hours later. When I did, I still waited on line for almost an hour. Once a minute, some poor tourists would come by hoping to hop online, only to be rebuffed and told they were many hours too late. Finally I was let in, and ordered the yakibuta egg shoyu soba.

整理券をもらって、５時間後また来ないとだめなことになりました。戻った時に、整理券を持っていたのに一時間ぐらい待たされました。１分おきにかわいそうな観光客が来て、整理券を持っていなかったので断れました。ようやく入れて、焼豚味玉醤油そばを頼みました。

The Bowl
I can understand why this is the first shop to earn a Michelin star. The delicate soup is made from a mix of different kinds of shoyu, producing a light if woody, smooth flavor, with a finish that tasted a bit like truffle oil. The noodles were medium thin and tan, full with a grain taste. The yakibuta were slices of red pork that were full and juicy; an extremely well done version of the Chinese-style barbecue pork you find in some bowls of chuka soba. The other toppings didn't shine as much as the soup and noodles, which meant they were just very good. The egg was creamy and flavorful and the menma were thick and fibrous. A high class, high quality bowl of ramen like this is more than deserving of a Michelin star.

この店は初めてミチェリン星をもらってびっくりしません。まろやかなスープはいろいろな醤油で作られたらしいです。あっさり系で、スムーズなちょびっとトリュフ油みたいな味がしました。麺は中太くてつぶつぶとした麦感もしました。焼豚は中華料理などよく見る豚なんですけど、普通のやつよりすごくジューシーでした。他のトッピングも美味しかったです。味玉はクリーミーですぐとろけました。こんな質がよくて高級なラーメンはミシェリン星を受けるべきです。

Would I Go Again?
Yes.

また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

行くべきです。

Information
Japanese Soba Noodles 蔦

Bassanova

Bassanova will always stand strongly in my mind as one of the early bowls that pushed me along on my quest for ramen. It was one of the great ramen shops I discovered when I moved to Tokyo, and on one rainy day a friend and I ventured out to try it. Living away from Tokyo so long, it has been hard to try it again, but on one of my semi-regular trips I decided I needed to make an effort to stop by. Both this time and last I felt I needed to get Bassanova's specialty: green curry soba.

最初にラーメンはまってしまった時代にBASSANOVAを味わいました。東京に来た時にこのよく知られている店があると読みました。ある天気が微妙な日に、友達と行ってみました。今ずっと東京から離れているのでもう一回行けませんでしてけど、今回の東京旅行に食べようかと思いました。前回も今回もBASSANOVAのグリーンカレーソバの名物にしました。

The Bowl
This was no watered-down curry; this was a powerful green curry that could stand on its own. There was just a bit of salt and spice that stood out, coating the medium flat noodles. There were a handful of small, succulent pieces of chashu. Slices of chicken in the soup reminded me of the curry noodle khao soi that I had in my recent trip to Thailand. This is a stellar model of the highs curry ramen can achieve.

これはとろみがない麺専用カレーじゃなくて、ちゃんとじっくり作ったグリーンカレーでした。香辛料と塩でちょびっとパンチがあって、平打ち麺でも味わえました。歯ごたえがいいチャーシューが何個が乗りました。乗っている鶏がこの前タイで食べたカオソイに似ていました。これはカレーラーメンの素晴らしさを見せるものです。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
BASSANOVA

Sugoi Niboshi Ramen Nagi

On another December trip to Tokyo, it was only right that at some point I had a drunken bowl of ramen. I was drinking in the Golden Gai, which meant that bowl was Nagi, one I've had before and hope to have again, but have never blogged about. Without the dexterity required to take notes, I entered and ordered the sardine ramen.

１２月の東京の旅行に酔っ払いラーメンを食べることになっちゃいました。ゴールデン街にいたので、噂の凪に行きました。何回も行ったことありますけど、なぜかブログにまだアップしていません。メモを取るやる気がなくても入ってみました。

The Bowl
For a bowl in the middle of a bar district, Nagi does not deserve to be as good as it is. It does not hold back on the sardine, but it keeps everything else in check: the salt, the oil, the fat. The fat, curly noodles, too, are perfect even though the soup isn't as thick as you'd normally expect to match. Piles of negi and nice spice finish off the bowl that's just as good sober as it is drunk.

バー街のど真ん中なのにちゃんとした美味しいラーメン屋さんでビックルします。煮干し味がすごく強いですけど、「やりすぎ」という感じが全くしません。麺は太くて縮れています。もっととろみがあるスープと合いそうですけど、煮干しスープとバッチリです。ネギと辛いソースもうまくて、このラーメンは素面でも酔っ払いでも最高です。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
すごい煮干ラーメン凪

Ivan Ramen

At the end of 2015, the original Ivan Ramen shop, located in Tokyo, came to a close. Ivan Orkin left to go back to New York for good, and so the shop ended its stay, to be renamed and taken over by an apprentice. I had visited there once before while I lived in Tokyo, and I needed to make one last trip while it was still around. I went for the standard shoyu, with all the toppings.

２０１５年末にアイバンラーメンの本店が閉店することになりました。Ivan Orkinという社長がニューヨークに帰るため、店がなくなって、その代わりに店長が違う名前でやっているらしいです。東京に住んでいた時に一回行きましたけど、亡くなる前にもう一回行きました。醤油全部のせにしました。

The Bowl
The original Ivan Ramen bowl is a very solidly constructed bowl of shoyu ramen. The soup was light and mellow, with just a tinge of fish. The noodles cling together in a way that is easy to slurp, but retain their firmness. The toppings, too, are well done without being too loud. The egg was delectably creamy, the chashu was light if a bit tough, and the knotted menma were flavorful.

アイバンラーメンのメニューはやっぱり優しく作れた醤油ラーメンです。スープは柔らかくてこってりじゃなくて、あっさりまでも言えません。麺はすすりやすくてほんのり固めでした。トッピングも美味しいですけど、濃すぎません。卵はトロ〜として、チャーシューはシンプルでメンマもうまかったです。

Would I Go Again?
I will visit the New York shop.

ニューヨーク店に行きます。

Should You Go?
You also should visit the New York shop.

ニューヨーク店に行ってみるべきです。

Goodbye Ivan Ramen, see you in New York

さようなら、アイバンラーメン、次回ニューヨークで

Information
アイバンラーメン

Osugi Seimen

Osugi Seimen, a recent favorite shop of mine in Nishinakajima opened up a second shop in Honmachi. It's a branch, so I wasn't in a rush to make it, but since I enjoyed my trip to the flagship so much I was looking for a chance to stop by. In fact, I enjoyed the double chicken soup at the original that I couldn't help but order that one at the branch as well.

最近気に入りになった西中島の大杉製麺が2号点を作りました。支店なので急いで行こうとしませんでした。でも、本店が好きだったのでちょっと行く機会を探していました。実は、本店の鶏×鶏が好きすぎて今回も頼みました。

The Bowl
As with the first time, the broth was thick and absurdly rich with flavor, heavy with chicken, and with charred overtones. The noodles were thick, flat and curly, a solid combination to get drenched with broth. If the soup wasn't filled with umami enough, the slice of juicy chashu was super fatty and fantastic. The egg, too, wasn't as simple as it looked, creamy with smoky flavors.

一回目と同じでスープがドこってり鶏系で焦がした香りもしました。麺は太い方の平打ち縮れ麺でしたから十分にスープを吸収できました。スープだけじゃなくて、チャーシューも油濃くて旨みだらけでした。味玉も見た目より甘くて、燻製した味がしました。

Would I Go Again?
Yes.

はい。

Should You Go?
Yes.

はい。

Information
大杉製麺

Ramen Derby 2015

I'm always happy when Kansai has more ramen events. The Ramen Derby at the racetrack in Kyoto started in 2014, and of course I decided to stop by again in 2015.

関西にラーメンイベントが増えると嬉しいです。京都の競馬場のラーメンダービーが２０１４年に始まって、２０１５年のにも行かなあかんかった。

Quite a selection

いろんありますね

My first stop was at Junk Story's booth, where they offered a strong miso.

1軒目はJunk Storyのがち味噌でした。

The Bowl
This was a rich miso that was surprisingly very fishy. It tasted strongly of dried bonito. The noodles were medium and flat, mixed with a large dose of bean sprouts. The chashu slices were slightly tough with a nice chew, and there was a surprise hard-boiled quail egg just to keep things a little weird. Pretty good - as I'd expect from Junk Story.

こってり系の味噌で以外と魚介味が強かったです。鰹の味だったかな。麺は平打ちでもやちといっぱい絡んでいました。チャーシューはちょっと固めで、噛み応えが良かったです。最後の変なポイントはうずらでした。Junk Storyらしく美味しかったラーメンです。

Next up was a collaboration between Jinrui Mina Menrui and Sanku, two highly regarded shops, in the form of a mysterious fishy shoyu bowl.

次は評価高い人類みな麺類と三くのコラボでした。「原点の壺」と呼ばれた謎の魚介系醤油でした。

The Bowl
This bowl was a slightly sweet, peppery shoyu. It tasted strongly of clams, and was complemented by Sanku's thick, grainy noodles. The chashu was juicy but logistically difficult to pick up; it was a weighty anchor in the sea of the soup. The fish and onions matched the sweetness of the bowl more appropriately.

このスープはほんのり甘味とした胡椒が入っている醤油でした。アサリの香りもしました。三くならではのつぶつぶの極太い麺が乘っていました。チャーシューはジューシーですけど、重くてちょっと大変でした。それと違って、魚とネギが甘い系のスープと良く合いました。

Information
ラーメンダービー