Mutahiro

Fukushima is a place I try to frequent, but there still somehow are a handful of shops that have managed to elude me. Tonight I made an attempt to go to Kineko.

福島によく行きますけど、なぜかまだ行けていない店が何軒かあります。今回きねこという店に行こうと思っていました。

Time for Plan B. Another shop on my list was Mutahiro, a sardine ramen shop from Tokyo. I had enjoyed the bowl I had at the Ramen Sengoku, and was curious to try their specialty, the Wahaha Niboshi Tokusei Soba.

無理でした。もう一軒行きたかったのが東京からの煮干らーめん専門店「ムタヒロ」でした。ラーメン戦国でラーメンを食べる機会がありましたけど、店で食べられるワハハ煮干特製そばを食べてみたかったです。

A nice side dish of meat, eggs, bamboo shoots, and seaweed

肉、味玉、メンマ、海苔

The Bowl
In my imagination ramen like this is what they used for mirrors back in the olden days. The soup was brimming with oil and fat, making the greasy sardine broth scaldingly hot, salty, and delicious. The noodles were fat and curly, like in some of my other favorite sardine bowls.

Ordering the special "tokusei" meant I had no shortage of toppings. There were slick and chewy wonton skins, kind of an alternate to the noodles. Pork and chicken chashu provided different textures for the piles of fat that would come with them when being pulled from the dish, but the creamy egg with its partially protective white proved to be the best vessel for the salt and fat.

私の頭の中に江戸時代に鏡が必要な時にこんなラーメンの表面を見ました。スープが油ばかりで、激熱くて、塩辛くて、うまかったです。麺は他の好きな煮干ラーメンと似ていて、極太縮麺でした。

特製を頼みましたから具がいっぱい来ました。もちもちとしたワンタンの皮が違う種類の麺の感じがしました。豚と鶏チャーシューがあったのでスープと色々な食感の組み合わせができました。結局塩などを吸収するには、味玉が最高でした。

Would I Go Again?
I might, but given how much fat I ate directly, I can only go sparingly.

また行くかもしれませんけど、油っこくて気をつけなあかん。

Should You Go?
This is a bowl for sardine fans who can stand a little grease.

背脂と煮干が好きな人におすすめします。

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中華そば ムタヒロ

Ramen Expo - Day 3

In my previous two trips to the Ramen Expo, my friends and I collected enough stamps to get two free bowls of ramen. I hadn't planned on making a third visit, but I guess I had no choice.

前回と前々回Ramen Expoに行った時にスタンプを集めて無料券二枚もらいました。三回まで行くつもりじゃありませんでしたけど、しょうがなかったです。

This trip I gave in completely to my impulses. Two bowls of miso. The first from quality Sendai shop, Kuroku.

今回欲しいのを考えず食べました。味噌ラーメン２杯。最初は仙台のうまい「くろく」の。

The Bowl
My miso combo was off to a bang. This miso bowl was less like the grainy bowls I'm used to, but was thick, dark, and garlicky like the miso used for Nagoya specialty miso katsu. The knotty yellow noodles and thick pork that extended across the diameter of the bowl fit the theme. The light piece of tsukune chicken, however, did not, but it was delicious, so I don't care.

味噌のスタートの印象が強かったです。このラーメンはよくつぶつぶとしたスープの味噌と違って、名古屋の味噌カツみたいな濃厚でニンニクが効いている味に近かったです。麺が極太ちぢれ麺で超長いチャーシュー一枚がスープと合いました。その反対にさっぱりとしたつくねが合わなかったですけどうまかったのでまあいいやと思いました。

My second bowl was a collaboration between two Osaka shops aiming to produce a Hokkaido-style bowl that warms you up on a cold day. Ennosuke Shoten and beloved Kozo combined forces to produce the following bowl.

２杯目は「北海道」がテームの寒い日に癒す大阪店がコラボした味噌ラーメンでした。縁乃助商店と大好きな小僧のコラボでした。

The Bowl
This was certainly more in the vein of what I was used to.  Bean sprouts, garlic chives, fatty thinly cut pork, and of course corn. The broth was more standard, too, though a bit too salty to drink on its own. If the two chefs were going for standard Sapporo style ramen, they nailed it.

この方がよく見る味噌に近かったです。もやし、ニラ、豚バラ、とやっぱりコーンがのっていました。スープもザ・味噌でしたけど、飲むにはちょっと塩辛かったです。札幌ラーメンを目指していて、当たりました。

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ラーメンEXPO

Ramen Expo - Day 2

I had already made a trip to the Ramen Expo in 2015, but that was just because the ramen shop I originally wanted to go to was closed. It was time for my requisite trip to the Ramen Expo, and I was happy to have a chance to try more of the shops.

Ramen Expoにもう一回行っていましたけど、その時行きたいラーメン屋さんが行けなかっただけ行きました。行く予定がすでにあったのでもっと色々なラーメン屋さんが味見できました。

This time my first bowl was a collaboration between a handful of shops. Tai Shio Soba Toka, Men Dokoro Nakigoe, and Ramen Dining An joined force to create their Ehime Uwajima Tai Shio Soba. Uwajima is a place famous for Tai, or sea bream in English, so it makes sense that would be their theme.

一杯目は色々な店のコラボでした。鯛塩そば灯火、麺処鳴声、らーめんダイニング庵が協力して、愛媛宇和島鯛塩そばを作り出しました。

The Bowl
The broth was a light, good way to start my meal, full of sea bream, a flavor I'm much more used to in sushi than in ramen. The noodles were round, firm, and white, more similar to the noodles I've seen in some bowls of pho. The menma was dark and woody, while the chashu was light and melty. A quality bowl all around.

スープはさっぱりとして、食事の始まりでちょうど良かったです。鯛の味もして、ラーメンより寿司のほうで味わえるのでちょっとびっくりしました。麺は丸くて白い固麺で日本で見るフォーに近かったかもしれません。メンマは黒くて焼豚はさっぱりですけどとろけていました。どの面から見ると美味しかったです。

And of course for my second bowl I went for a richer, miso bowl. This time Ramen Bakajikara, known for their miso, was serving crimson miso ramen.

２杯目はやっぱり味噌にしました。今回味噌専門店らーめん馬鹿力のくれない味噌らーめんを食べました。

The Bowl
This was a bowl made skillfully and perfect for the weather. The broth was a flavorful miso that immediately took in the smokiness of the chashu stewing in it. The pork came in the form of thick, smokey bacon. They would have been great on their own, but allowing the charred bits to flow into the soup pushed this bowl to the next level. That's aside from the solid noodles and excessively creamy egg. I wish I could have this bowl outside the festival.

このラーメンはよくできて、天気にバッチリでした。濃厚味噌のスープはすぐ焼豚の燻製の味を吸収しました。豚肉は分厚いスモーキーベーコンの感じでした。そのまま肉がうまかったですけど、焦げた分がスープに浮いたら、全体的にさらにおいしくなりました。ストレイト麺とプルプルの味玉も入っていて、イベントが終わっても食べたいらーめんでした。

Something tells me this won't be my last time here.

なんとかまた行く気がします。

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ラーメンEXPO

Tori Soba 145

A new shop had just opened on Dotonbori, which is almost too easy to visit. I'm always happy when I can visit a shop on its first day, as I was able to with chicken ramen shop Tori Soba 145, the last part pronounced "hiyoko". I went with the standard tori paitan soba, though I was tempted by the shio and miso versions.

新しい店が道頓堀でできたので、すごく行きやすかったです。今回に開店日に行けたので嬉しかったです。鶏そば１４５という店の専門は鶏白湯なのでそれにしましたけど、塩と味噌ラーメンも気になりました。

The Bowl
As soon as the bowl arrived, I could smell its strong aroma: oil and chicken fat reminiscent of the first whiff of entering a yakitori shop. The soup's flavors backed up this scent; milky if a bit thin and full of fat and flavor. The noodles were round and a bit thin, but the smoothness of the broth if not the full flavor was carried over. Sure enough the meat in the bowl was not pork but grilled chicken, completing the yakitori-style experience, and keeping it available to customers who can't eat pork.

ラーメンが提供してもらった時点に焼き鳥屋さんに入る瞬間の鶏の油の香りがしました。スープの一味で確認できました。滑らかで薄めで、油濃かったです。丸い麺はちょっと細かったですけど、スープの滑らかさが味できました。乗っている肉は豚じゃなくて焼いた鶏なので焼き鶏感がすごくて、豚が食べられない人でもこのラーメンが食べられます。

Would I Go Again?
I'm not in a rush to, but maybe one day if I don't feel like traveling or trying somewhere new.

もう一回めっちゃ行きたい！まで思っていませんけど、便利なのでまた行くかもしれません。

Should You Go?
If you're looking for a simple and solid chicken bowl in Dotonbori, Tori Soba 145 merits a visit.

道頓堀でシンプルな鶏そばが好きそうな人におすすめします。

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鶏そば145

Ramen Expo 2015 - Day 1

I had the afternoon off from work, and whenever I have a half day I think about what out-of-the-way ramen shop I can visit. This time I made my way to Tsumugu, popular shop in Minami Ibaraki.

仕事の午後休みを取って、どこか普通にいけないラーメン屋さんがあるかなと思いました。南茨木の「紡」という店に行ってみました。

Unfortunately I was way too late. They were long out of soup. Visiting Tsumugu would take more preparation. Fortunately, though, it was December, which mean that the now-annual event Ramen Expo had just begun in Banpaku. I walked from Tsumugu to the park, hoping to have at least one bowl of good ramen.

おそかったです！スープがなくなりました。また行く時にちゃんと準備せなあかんとわかってきました。でも、１２月なのでRamen Expoが始まったばかりでした。万博公園まで歩いて行って、何かラーメン食べれるかなと思いました。

For this visit I decided my first bowl would be something light and easy to drink, so I would still be hungry for a second. I aimed for Due Italian, a shio shop from Tokyo with a soup base and chunks of cheese as toppings.

一杯目はあっさり系にして、２杯目はもっとがっつり食べられるのにすると決めました。最初ドゥエイタリアンを選びました。東京からの鶏ガラベースの塩ラーメンでとろけるチーズトッピングもありました。

The Bowl
This was a strange experiment indeed. The broth at first was a standard shio; nothing too unusual except for how salty it was. It was really waiting for the cheese to be mixed in, forming a thicker ramen-style macaroni and cheese. The thin noodles too were quite slurpable, until they took in the cheese and turned a delicious, sticky gob. This was an interesting way to take a standard bowl and turn it into something unique.

変な実験のラーメンみたいです。スープを一味飲んだら、塩辛目のあっさり塩でした。とろけるチーズを混ぜたら、食感がだんだん変わってきました。マカロニ風味になっておいしかったです。麺も最初にすっとすすれましたけど、チーズと絡んだんら、ねば〜としているようになりました。スタンダード塩の変更がやぱり面白かったです。

For my next bowl I turned to Menya Yu, also from Tokyo, who showed up with a sweet shrimp miso bowl, a weakness of mine.

次に東洋からの麺や雄の贅沢甘海老肉森肉盛チャーシュー麺にしました。

The Bowl
This was the exact opposite of the first bowl and exactly what I was looking for: a powerful miso hiding a nice shrimp subtext. The noodles were firm and carried the shrimp flavor well, but could have used to be a bit thicker given how rich the soup was. The pork, too, was a bit overbearing, and was easily outshined by the shrimpy soup.

このラーメンは一杯目の反対でした。がっつりの味噌で、海老の香りがしました。麺は硬めで海老の味がよく効きました。もうちょっと太かったらありがたかったですけど。肉ががっつりあって、それよりスープが好きでした。

Goodbye Tower of the Sun. I'll see you again.

じゃね、太陽の塔。また会おう。

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ラーメンEXPO

Rokkun Billy S1

When I was in Tokyo I was recommended to go to Rokkun Billy S1, the new shop formed by Junichi Shimazaki, ramen legend and former manager of 69'N'ROLL ONE. I'm embarrassed I wasn't even aware of it, but at least it was in Hyogo, where I rarely venture. At any rate, I no longer had any excuse to have not visited, so I took the train to the suburbs of Amagasaki. I went with the standard shoyu: the Ama Rock.

東京にいた時に69'N'ROLLONEを作った噂のラーメンマスター嶋崎順一に最近作られた「ロックンビリースーパーワン」が友達におすすめしてもらいました。知らなかったのがすごい恥ずかしかったですけど、あまり行かない兵庫県にあります。とにかく、行かなあかんと思って、尼崎の郊外まで電車に乗りました。定番の醤油ラーメン「尼ロック」にしました。

The Bowl
After eating wild and weird bowls it's easy to forget how good straight shoyu can be. Rokkun Billy made me remember. The Ama Rock had soup that seemed equal parts oil and soy sauce; the texture was light and grainy, with a bit of green and red onions mixed in a strong aftertaste. The noodles came in thin bunches than slurped almost too easily. The meat was superb too, peppery, thin slices that matched the understated complexity of the bowl.

諸々の変なラーメンを食べると定番のラーメンはちょっと飽きると思っちゃいます。だが、ロックンビリーで醤油のおいしさが思い出します。あっさりとした透明な油が混ざっているスープはちょっとつぶとした食感がして、ネギと赤ネギも入って、後味がまあまあ濃かったです。細い麺はすすりやすくてびっくりしました。チャーシューもうまくて、さっぱりとした胡椒がよく効いたシンプルでした。

Would I Go Again?
Yes, if I can make it out that far.

行くのがちょっと面倒くさいですけど、絶対また行きたいです。

Should You Go?
Yes.

行くべきです。

I hope I can see this face again

またこの顔を見たいです

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らぁめん矢 ロックンビリースーパーワン